Todo el mundo conoce o ha escuchado la palabra "paco" en Chile pero muy pocos saben de dónde viene y por qué se utiliza este termino. Como sabemos esta es la forma popular o coloquial de llamar a los Carabineros de Chile. Sin embargo, esta surgió antes de que siquiera se creara la institución.
Según el sitio del Museo Histórico y Centro Cultural Carabineros de Chile, el origen de la palabra "paco" es desconocido. Sin embargo, "existen muchos supuestos sobre su génesis, inclusive algunos se remontan hace más de dos siglos".
¿De dónde viene la palabra paco?
"Lo que sí es posible asegurar es que este vocablo tiene una carga histórica importante, pues se usaba desde antes de la creación de Carabineros de Chile", señala también el sitio web.
Pese a que la palabra surgió como término peyorativo, "actualmente, es posible señalar que, de acuerdo a la connotación que se le dé, puede o no ser negativa más allá de eso, su vigencia se mantiene en nuestro lenguaje".
En la misma página también se debaten distintos significado etimológicos de la palabra y sus orígenes. De esa forma, se cree podría venir del quechua. "Paco era precisamente un animal que podría ser la llama o la alpaca, basta señalar que el nombre científico de esta última es Vicugna pacos".
También se constata que ya en 1875 existían registros de la palabra. De hecho, Benjamín Vicuña Mackenna, Intendente de Santiago entre 1872 y 1875, utiliza el término en un escrito. Vicuña parte diciendo que la policía no era precisamente una institución que generara simpatía en la población, sino muy por el contrario.
Luego señala: “El nombre mismo de paco, palabra peruana que significa ‘siervo’, es ya un calificativo innato pero popular de desprecio, así como el calificativo de ayuco, apodo con que nuestros abuelos conocían hace un siglo los primeros guardianes del órden en la capital, es todavía un sinónimo de satélite i adulador del poder”.
Sin embargo, en el texto se refuta que la palabra sea efectivamente peruana.
En definitiva, el término "paco" existe hace mucho tiempo en nuestro país y es una palabra que ha mutado de tener un sentido negativo a incluso ser aceptado.