La economía chilena enfrenta un complejo escenario después de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, reconociera que el país atraviesa una recesión técnica. El diagnóstico se produce tras dos trimestres consecutivos de contracción de la actividad económica, un fenómeno que puede tener consecuencias para las empresas y los trabajadores.
En conversación con Concierto Valor, Javier Mella, académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes, explicó cómo este escenario podría afectar la vida cotidiana.
Javier Mella - UAndes
El especialista advirtió que incluso las empresas bien administradas pueden enfrentar dificultades financieras cuando disminuyen sus ventas y aumentan sus costos.
“Menos ingreso, menos empleo”
Mella explicó que una recesión técnica refleja un período de contracción económica que puede terminar afectando las condiciones de vida de la población. “Va a haber menos producción, por lo tanto hay menos probablemente ingreso, hay menos empleo”, señaló.
El académico sostuvo que una menor actividad puede reducir la necesidad de trabajadores y limitar los recursos disponibles para las familias. “Eso se ve reflejado en las condiciones de vida al final de las personas”, agregó.
Sin embargo, estos efectos no necesariamente se presentan con la misma intensidad en todos los sectores productivos.
“Incluso las buenas empresas” pueden enfrentar riesgos
Uno de los puntos centrales de la entrevista fue la vulnerabilidad financiera de las pequeñas y medianas empresas.
Según Mella, una contracción económica puede generar dificultades incluso para negocios que mantienen una administración adecuada. “Incluso las buenas empresas, aquellas empresas que probablemente están haciendo todo bien o muchas cosas bien, empiezan a verse en estas situaciones de una mayor estrechez financiera y quizás una probabilidad de quiebra”, advirtió.
El problema surge cuando las ventas disminuyen, pero una parte importante de los gastos continúa siendo necesaria para mantener las operaciones. El académico explicó que muchas empresas enfrentan una combinación de menores ingresos y costos que no pueden reducir inmediatamente. Entre estos mencionó los gastos de transporte, logística y distribución asociados al precio del petróleo.
También destacó el aumento de los costos laborales durante los últimos años. Esta combinación puede estrechar los márgenes financieros y dificultar la continuidad de determinados negocios.
El problema estructural de la minería chilena
Mella también abordó el impacto de la minería del cobre sobre el desempeño económico nacional.
El académico explicó que parte de las dificultades de producción responde a factores estructurales, entre ellos la disminución de las leyes de mineral. “Las leyes de mineral de cobre han ido bajando, básicamente porque las operaciones mineras que hay en Chile [...] el mejor mineral ya fue extraído”, sostuvo.
Esto significa que algunas operaciones deben procesar mayores cantidades de material para obtener una producción equivalente de cobre. El especialista advirtió que se trata de una dificultad que no necesariamente puede resolverse mediante medidas económicas de corto plazo.
La menor producción minera también fue uno de los principales factores mencionados por el ministro Jorge Quiroz al reconocer la recesión técnica.
El desafío de contratar en medio de una recesión
Durante la entrevista, María Elena Dressel planteó la tensión entre los llamados a contratar trabajadores y las condiciones financieras que enfrentan las empresas. La conductora mencionó el impacto del sueldo mínimo y la reducción de la jornada laboral a 40 horas semanales sobre los costos de contratación. También cuestionó la viabilidad de pedir nuevas contrataciones cuando algunos negocios enfrentan dificultades para mantener sus operaciones.
Mella respondió que las empresas deben considerar su sostenibilidad financiera al momento de tomar decisiones. “Ese es el mandato de las empresas, efectivamente”, señaló. El académico contrastó esta responsabilidad con el papel de las autoridades económicas, que buscan estimular la actividad y mejorar las expectativas.
La conversación puso de manifiesto la dificultad de impulsar nuevas contrataciones cuando las empresas enfrentan menores ventas y márgenes más estrechos.
¿Qué pasará con la economía chilena en 2027?
Pese al escenario actual, Mella planteó que la economía podría recuperar niveles de crecimiento moderados durante los próximos años. “Dada la situación actual y la situación de base, efectivamente es probable que estemos más cercanos a un crecimiento del orden del 2-3%”, sostuvo.
Sin embargo, el académico enfatizó que su principal preocupación no se limita a la recuperación inmediata. “Más allá del 2027, a mí me preocupa lo que pase el 2028, 2029 y de ahí en adelante”, advirtió.
Para el especialista, el desafío consiste en que Chile pueda crecer de manera sostenida y acercarse a su verdadero potencial económico. La reflexión apunta a la necesidad de enfrentar problemas estructurales que pueden limitar la actividad productiva más allá de una recesión puntual.
En ese contexto, el comportamiento de la minería, la inversión y las condiciones de operación de las empresas serán factores relevantes para el desempeño económico de los próximos años.
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