El 15 de octubre de 1988, Bon Jovi alcanzó el número uno del Billboard 200 con New Jersey, su cuarto álbum de estudio.
El disco, publicado el 19 de septiembre de ese año, destronó a Appetite For Destruction de Guns N' Roses y consolidó el éxito internacional que la banda había conseguido con Slippery When Wet (1986).
Jon Bon Jovi y Richie Sambora escribieron las canciones, con colaboraciones de Desmond Child y Holly Knight en algunos temas.
Bruce Fairbairn y Bob Rock produjeron el álbum, que el grupo grabó en los estudios Little Mountain de Vancouver, Canadá.
La producción combinó guitarras potentes, estribillos pegadizos y baladas emotivas. Esa fórmula amplió el alcance de la banda más allá de la escena del glam metal y conectó con una audiencia internacional.
New Jersey también encabezó las listas de Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza. En Estados Unidos obtuvo siete discos de platino y alcanzó ventas estimadas de 18 millones de copias en todo el mundo.
New Jersey y sus cinco éxitos en el Billboard Hot 100
El álbum consiguió un récord para el hard rock al colocar cinco sencillos entre los diez primeros puestos del Billboard Hot 100. Ningún otro disco del género había logrado ese resultado, según los antecedentes disponibles.
Dos canciones llegaron al número uno: Bad Medicine y I'll Be There for You.
Otros tres sencillos también entraron al Top 10: Born to Be My Baby, que alcanzó el tercer lugar; Lay Your Hands on Me, que llegó al séptimo; y Living in Sin, que ocupó el noveno puesto.
El éxito comercial acompañó el reconocimiento de la industria. New Jersey ganó premios en los Japan Gold Disc Awards y apareció en rankings especializados de los mejores álbumes de rock.
La portada minimalista que eligió Bon Jovi
Antes de decidir el nombre definitivo, la banda consideró títulos como Sons of Beaches y Sixty Eight and I Owe You One. Finalmente, optó por New Jersey para expresar mejor su identidad y evolución musical.
El grupo también decidió no aparecer en la portada, pues quería que las canciones concentraran la atención.
Jon Bon Jovi lo explicó así: "Prefiero ser conocido porque escribimos grandes canciones".
Richie Sambora agregó: "Dejemos que la música hable".
El diseño final utilizó tonos azules y dos placas metálicas con el nombre de la banda y el título del álbum.
A finales de 1989, Jon Bon Jovi y Richie Sambora interpretaron versiones acústicas de sus éxitos durante la gala de los MTV Video Music Awards.
Aquella presentación en vivo entusiasmó a los ejecutivos de la cadena televisiva e inspiró la creación de los famosos especiales MTV Unplugged.
A casi cuatro décadas de su lanzamiento, New Jersey continúa como uno de los discos más exitosos de Bon Jovi y una referencia del rock de los años ochenta.