El 14 de octubre de 1977, David Bowie publicó Heroes, su duodécimo álbum de estudio y una de las obras centrales de su etapa experimental.
Grabado íntegramente en Berlín Occidental, el disco capturó la atmósfera de una ciudad dividida por el Muro y consolidó su colaboración con el músico y productor Brian Eno.
El álbum ocupa el segundo lugar de la llamada Trilogía de Berlín, que comenzó con Low (1977) y terminó con Lodger (1979).
Bowie desarrolló en estos trabajos un sonido que mezclaba rock, música electrónica, ambient e influencias del krautrock alemán.
Para Heroes, Bowie volvió a trabajar con Eno y compartió la producción con Tony Visconti. También incorporó al guitarrista Robert Fripp, integrante de King Crimson, quien viajó desde Nueva York para grabar sus partes.
"Brian me llamó y me dijo que David quería una guitarra distorsionada. Llegué, sufría de desfase horario, grabé una toma… y esa fue la definitiva", recordó Fripp.
El Muro de Berlín como telón de fondo
Las sesiones tuvieron lugar en los Hansa Studios, a unos 460 metros del Muro de Berlín.
La proximidad con la frontera entre los sectores oriental y occidental reflejó el clima de tensión de la Guerra Fría.
Tony Visconti recordó las condiciones que rodeaban el estudio: "El estudio estaba a unos 460 metros del Muro. Los guardias miraban por la ventana con binoculares".
La portada también tuvo una inspiración artística particular.
El fotógrafo Masayoshi Sukita tomó como referencia Roquairol, una pintura del expresionista alemán Erich Heckel.
Bowie explicó que las comillas del título "indican una dimensión de ironía sobre la palabra 'héroes' o sobre todo el concepto de heroísmo".
La canción principal cuenta la historia de dos amantes separados por el Muro de Berlín.
Con el tiempo, su mensaje de esperanza frente a la división trascendió el contexto original y convirtió el tema en uno de los más reconocidos del repertorio de Bowie.
La recepción y la influencia de Heroes
La crítica recibió el álbum con entusiasmo.
New Musical Express lo eligió como disco del año en 1977, mientras el trabajo alcanzó el tercer puesto en las listas británicas y llegó al número 35 en Estados Unidos.
Décadas después, John Lennon reconoció que, al grabar Double Fantasy, aspiraba a "hacer algo tan bueno como Heroes".
El compositor Philip Glass también exploró su música en Heroes Symphony, mientras la canción titular sumó versiones de distintos artistas y apareció en la película Las ventajas de ser invisible (2012).
Con su mezcla de experimentación, emoción y referencias a una ciudad dividida, Heroes se mantiene como una de las obras fundamentales de la etapa berlinesa de David Bowie.
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