El 14 de octubre de 1991, Queen lanzó The Show Must Go On, una de las canciones más emotivas de su catálogo.
El single apareció seis semanas antes de la muerte de Freddie Mercury y reflejó la determinación del cantante durante sus últimos meses de vida.
Brian May escribió el tema pensando en su compañero, quien enfrentaba las consecuencias del VIH/SIDA.
La canción forma parte de Innuendo, el último álbum de estudio que Queen publicó durante la vida de Mercury.
Aunque la letra habla de seguir adelante cuando todo parece llegar a su fin, la interpretación del vocalista adquirió un significado especial tras su muerte, el 24 de noviembre de 1991.
May recordó la grabación como un momento extraordinario.
"Freddie apenas podía caminar, pero cuando entró al estudio y empezó a cantar, fue como si se encendiera una luz en su interior", relató el guitarrista.
La frase de Freddie Mercury antes de grabar
La exigente línea vocal generaba dudas incluso entre sus compañeros.
May no estaba seguro de que Mercury pudiera alcanzar las notas que requería la canción debido a su delicado estado físico.
Sin embargo, el cantante decidió asumir el desafío. Antes de grabar, bebió un trago de vodka y respondió con una frase que May recordaría durante años: "I'll fucking do it, darling" ("joder, lo haré, cariño")
Mercury completó la interpretación en una sola toma.
Para los coros con notas especialmente agudas, Queen recurrió a Roger Taylor, lo que permitió concentrar los esfuerzos del vocalista en la línea principal.
El sencillo también incluyó una curiosa elección en su lado B: Keep Yourself Alive, el primer sencillo de Queen, publicado en 1973.
La coincidencia alimentó las interpretaciones de los seguidores, aunque la banda nunca confirmó que buscara unir simbólicamente el comienzo y el posible final de la etapa de Mercury.
Un himno que siguió creciendo tras su muerte
Después del fallecimiento del cantante, The Show Must Go On regresó a las listas británicas y alcanzó el puesto 16.
En Estados Unidos llegó al número 2, según los antecedentes incluidos en la historia del sencillo.
El tema también ocupó un lugar central en el Concierto Homenaje a Freddie Mercury, celebrado en Wembley el 20 de abril de 1992.
Elton John interpretó la canción junto a los integrantes restantes de Queen.
Aunque Mercury nunca la cantó en directo, Queen retomó el tema en sus posteriores giras con Paul Rodgers y, más adelante, con Adam Lambert.
Con su mensaje de perseverancia y la interpretación de Mercury, The Show Must Go On terminó convertida en una de las canciones más conmovedoras de la historia de Queen.
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