El 6 de octubre de 2020, murió Eddie Van Halen a los 65 años, tras años de enfrentar distintos problemas de salud.
El guitarrista nació el 26 de enero de 1955 en Ámsterdam y llegó con su familia a Pasadena, California, en 1962.
La música formó parte de su vida desde la infancia.
Su padre, Jan Van Halen, tocaba clarinete, saxofón y piano, mientras Eddie y su hermano Alex estudiaron piano antes de acercarse al rock.
Los hermanos intercambiaron instrumentos durante su adolescencia.
Eddie comenzó con la batería, pero cambió a la guitarra después de escuchar a Alex tocar el solo de Wipe Out, de The Surfaris.
Desde entonces, desarrolló una técnica autodidacta que convirtió su habitación en su principal lugar de ensayo.
Entre sus grandes influencias apareció Eric Clapton, aunque el propio Eddie también reconoció la importancia de Jimmy Page.
Van Halen y la revolución de la guitarra
En 1972, Eddie y Alex formaron Mammoth junto a otros músicos.
La banda posteriormente adoptó el nombre Van Halen y se convirtió en una presencia habitual en los clubes de Los Ángeles.
Warner Bros. Records contrató al grupo en 1977 y un año después llegó su álbum debut.
El disco alcanzó el puesto 19 del Billboard 200 y presentó al mundo el estilo de Eddie.
El guitarrista destacó especialmente por el tapping, técnica que popularizó al utilizar ambas manos sobre el diapasón.
Su solo Eruption, incluido en ese primer álbum, alcanzó el segundo lugar entre los mejores solos de guitarra según Guitar World.
Eddie nunca se atribuyó la invención del tapping.
De hecho, Steve Hackett, de Genesis, explicó que había utilizado la técnica antes: "Eddie es un buen guitarrista, por supuesto, y él fue quien le dio nombre a la técnica".
Van Halen alcanzó su mayor éxito durante los años 80.
El álbum 1984 se convirtió en multiplatino y Jump llevó al grupo a un público todavía mayor.
La banda vendió más de 80 millones de discos en todo el mundo y llegó al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007.
De Michael Jackson a Black Sabbath
Eddie también colaboró con artistas de distintos géneros. En 1982 grabó el célebre solo de guitarra de Beat It, de Michael Jackson, incluido en Thriller.
Además, trabajó con Brian May, Sammy Hagar, Tony Iommi, Geezer Butler, Roger Waters, Steve Lukather y LL Cool J, entre otros.
Durante sus últimos años enfrentó diversos problemas de salud, incluido un cáncer de garganta que mantuvo en privado durante un tiempo.
Eddie Van Halen murió el 6 de octubre de 2020 en Santa Mónica, California.
Seis años después, su nombre continúa asociado a una de las grandes transformaciones que experimentó la guitarra eléctrica en la historia del rock.