El 21 de octubre de 1985, Simple Minds lanzó Once Upon a Time, un álbum que redefinió el sonido de la banda escocesa. Además, este disco amplió su alcance internacional.
Con una propuesta más directa y guitarrera, el grupo dejó atrás parte de las atmósferas experimentales de sus primeros años. Así, logró acercarse al pop-rock de grandes escenarios.
El disco tuvo una rápida recepción comercial. Alcanzó el primer puesto de la lista de álbumes del Reino Unido y llegó al número 10 del Billboard 200 estadounidense.
Entre sus sencillos destacan Alive and Kicking, Sanctify Yourself, All the Things She Said y Ghost Dancing.
Jimmy Iovine y el cambio de sonido de Simple Minds
Una figura clave en esta transformación fue el productor estadounidense Jimmy Iovine. Es conocido por su trabajo con Bruce Springsteen y Stevie Nicks, entre otros artistas.
Su enfoque reforzó las guitarras y aportó una energía más agresiva a las canciones.
Iovine también impulsó al vocalista Jim Kerr a llevar su interpretación a otro nivel.
El productor lo instó a cantar con mayor intensidad y a ocupar un lugar más destacado en la mezcla, una decisión que contribuyó al carácter épico del álbum.
El trabajo continuó una línea que la banda ya había explorado en Sparkle in the Rain, su disco anterior. No obstante, tenía una orientación más accesible para el público masivo.
El éxito de Don't You (Forget About Me) quedó fuera del disco
Poco antes del lanzamiento, Simple Minds había ganado popularidad en Estados Unidos gracias a Don't You (Forget About Me). Esta canción fue escrita por Keith Forsey y Steve Schiff para la banda sonora de The Breakfast Club.
Pese al éxito del tema, Kerr y sus compañeros no quisieron incluirlo en Once Upon a Time.
La banda había grabado la canción a regañadientes y no la consideraba parte del repertorio que quería presentar en su nuevo álbum.
El disco también marcó un cambio en la formación: John Giblin asumió el bajo tras la salida de Derek Forbes, quien dejó el grupo después de grabar Don't You (Forget About Me).
Forbes regresaría en 1998 para participar en el álbum Neapolis.
Una edición especial para celebrar el álbum
Para conmemorar las cuatro décadas de Once Upon a Time, Simple Minds lanzó una edición Super Deluxe que recupera el trabajo que consolidó su transición hacia el pop-rock internacional de los años 80.