Las casas de apuestas online no autorizadas enfrentan restricciones judiciales en Chile, pero bloquear sus páginas web no necesariamente significa detener sus operaciones. La posibilidad de cambiar dominios, utilizar sitios espejo y modificar las direcciones desde las que funcionan las plataformas plantea un desafío para las autoridades encargadas de fiscalizar esta actividad.
Así lo explicó Manuel Zárate Campos, abogado y exjefe jurídico de la Superintendencia de Casinos de Juego y de la Unidad de Análisis Financiero (UAF), durante una entrevista en Concierto Valor. El especialista abordó los pronunciamientos de la Corte Suprema, las limitaciones de los bloqueos digitales y el proyecto de ley que busca establecer un marco regulatorio para las apuestas online.
Manuel Zárate
Sin embargo, uno de los aspectos más relevantes de su análisis estuvo relacionado con una herramienta distinta al bloqueo de páginas: impedir las transacciones financieras que permiten operar a las plataformas ilegales. “Si no hay transacción de dinero desde los clientes a las casas de apuesta y viceversa, la verdad que esto deja de ser un negocio”, afirmó.
¿Qué ha dicho la Corte Suprema sobre las casas de apuestas online?
Durante la conversación, Zárate explicó que la justicia chilena ha establecido criterios sobre la legalidad de las plataformas digitales que ofrecen juegos de azar y apuestas deportivas sin contar con autorización. “La Corte Suprema señala que a la fecha todas aquellas plataformas que ofrecen experiencias de juegos de azar, como también aquellas plataformas de apuestas deportivas que no están autorizadas, son ilegales en Chile”, sostuvo.
La discusión se relaciona con el régimen legal que regula los juegos de azar en el país y con las actividades que requieren autorización para funcionar. En ese contexto, los tribunales han ordenado medidas destinadas a restringir el acceso a determinadas plataformas de apuestas no autorizadas.
No obstante, el abogado advirtió que existe una diferencia entre establecer la ilegalidad de una operación y conseguir que esta deje de funcionar efectivamente.
Los sitios espejo: por qué bloquear una página no siempre basta
Uno de los principales problemas para fiscalizar las apuestas online es la facilidad con que algunas plataformas pueden modificar sus direcciones digitales. Durante la entrevista, María Elena Dressel abordó esta dificultad. “Finalmente los sitios sabemos que se pueden cambiar de incluso hasta del lugar desde donde operan”, comentó.
La conductora recordó que las casas de apuestas pueden utilizar otras direcciones IP para continuar funcionando después de un bloqueo. Este mecanismo también puede involucrar los llamados sitios espejo: páginas que reproducen el contenido o las funcionalidades de un sitio original mediante una dirección diferente. Por eso, restringir el acceso a un dominio no necesariamente impide que la misma operación reaparezca a través de otro.
El fenómeno plantea un desafío permanente para las autoridades y los proveedores de servicios de internet encargados de implementar medidas judiciales. En la entrevista se mencionó el bloqueo de más de 174 sitios relacionados con esta actividad, una cifra cuyo período y alcance deben verificarse en los antecedentes oficiales correspondientes.
La medida que apunta directamente al dinero
Para Zárate, las restricciones digitales deben complementarse con herramientas que permitan intervenir el funcionamiento financiero de las plataformas ilegales.
Su planteamiento apunta a las pasarelas de pago y a los mecanismos utilizados para transferir dinero entre los usuarios y las casas de apuestas. Estos servicios son fundamentales para que una plataforma pueda recibir depósitos y procesar retiros.
Por eso, el abogado considera que impedir esas operaciones puede ser más efectivo que concentrarse exclusivamente en bloquear sitios web. “Si no hay transacción de dinero desde los clientes a las casas de apuesta y viceversa, la verdad que esto deja de ser un negocio”, explicó.
La lógica es que una plataforma podría continuar siendo accesible desde internet, pero encontrar mayores dificultades para sostener su actividad si no puede recibir ni entregar dinero. El especialista planteó la necesidad de contar con instrumentos legales que permitan actuar sobre esos flujos financieros. Eso requeriría definir claramente las obligaciones de los intermediarios de pago, las facultades de fiscalización y los procedimientos aplicables.
¿Por qué regular las apuestas online en lugar de prohibirlas?
Otro de los temas centrales fue el proyecto de ley que busca establecer reglas específicas para las plataformas de apuestas online.
Zárate explicó que la iniciativa considera una opción legislativa distinta a la prohibición absoluta. “Hoy día existe un proyecto de ley bastante avanzado que tomó una opción legislativa que es la de regular este fenómeno y no prohibirlo”, señaló.
El abogado sostuvo que regular una actividad no significa permitir que cualquier empresa opere sin restricciones. Por el contrario, implica establecer condiciones de autorización, obligaciones y mecanismos de control para distinguir a los operadores habilitados de quienes funcionan al margen de la normativa. “Si tú regulas esta actividad, no vas a eliminar el mercado ilegal, pero sí vas a entregar herramientas para bloquear a los ilegales”, explicó.
Desde esa perspectiva, el objetivo sería crear un sistema donde las autoridades dispongan de mayores atribuciones para identificar, supervisar y sancionar a los operadores que incumplan las reglas.
El costo de una prohibición absoluta
El exjefe jurídico de la Superintendencia de Casinos también abordó las dificultades que podría generar una prohibición total de las apuestas online.
Según su análisis, una medida de ese tipo exigiría destinar importantes recursos públicos a perseguir a todos los operadores que continuaran ofreciendo estos servicios. “La prohibición total implica que todo el aparato del Estado va a tener que organizarse para perseguir a todos los infractores”, sostuvo.
Zárate reconoció que esa alternativa es posible desde el punto de vista institucional, pero cuestionó su eficiencia. “Eso es posible, pero tiene un costo elevadísimo y en la experiencia comparada no ha sido exitoso”, afirmó.
Su argumento es que una regulación acompañada de controles efectivos podría ofrecer herramientas más específicas para enfrentar el mercado ilegal. Sin embargo, el abogado también reconoció que regular no eliminaría completamente las operaciones no autorizadas.
La protección de menores y la identificación de los propietarios
La entrevista también abordó las consecuencias sociales de las apuestas online, especialmente respecto de niños, niñas y adolescentes.
Durante la conversación, Dressel expresó su preocupación por los efectos de esta actividad en las personas más jóvenes y por la incertidumbre que existe alrededor de su regulación. Uno de los desafíos de un eventual sistema regulado sería establecer mecanismos para impedir el acceso de menores de edad y supervisar el cumplimiento de las obligaciones de los operadores.
A ello se suma la necesidad de conocer quiénes son los verdaderos propietarios de las plataformas. La identificación de los beneficiarios finales permitiría establecer con mayor claridad qué personas controlan las empresas y quiénes reciben los beneficios económicos de sus operaciones. Para Zárate, esta transparencia resulta relevante en una industria donde las estructuras empresariales y las operaciones internacionales pueden dificultar la fiscalización.
El lobby de las casas de apuestas online
Otro aspecto discutido fue la influencia económica de la industria sobre el debate público.
Zárate sostuvo que las empresas vinculadas a las apuestas online han desplegado actividades de lobby para intervenir en las discusiones relacionadas con su regulación. “Es una actividad que ha desplegado una política bastante intensa de lobby respecto de los tomadores de decisión en el mundo público”, afirmó.
El abogado recordó que el lobby constituye una actividad legal en Chile, siempre que se desarrolle respetando las obligaciones de transparencia correspondientes. “El lobby en Chile es legal en la medida que se haga arriba de la mesa”, señaló.
La discusión, por lo tanto, no consiste únicamente en determinar si existen gestiones para influir en las decisiones públicas, sino también en examinar si estas se realizan de manera transparente y conforme a la normativa.
María Elena Dressel revela ofertas publicitarias
Durante la entrevista, la conductora de Concierto Valor también compartió una experiencia relacionada con el poder económico de las plataformas. “A mí me han ofrecido un montón de plata por hacer publicidad a algunas casas de apuesta online”, relató.
Dressel utilizó ese antecedente para plantear la magnitud de los recursos que circulan alrededor de esta actividad. “La verdad es que hay mucho, mucho lobby, dinero de por medio, ¿no?”, agregó.
Las ofertas comerciales de publicidad y las gestiones de lobby ante autoridades son actividades diferentes, pero ambas formaron parte de la conversación sobre la influencia económica del sector. El episodio también permite observar la importancia que las plataformas otorgan a la promoción de sus servicios y a su presencia en espacios de alta visibilidad pública.
El desafío de hacer cumplir las reglas
La discusión sobre las casas de apuestas online en Chile enfrenta un problema que combina tecnología, legislación y fiscalización. Por una parte, existen pronunciamientos judiciales que han establecido restricciones para las plataformas no autorizadas. Por otra, los mecanismos digitales permiten que algunos operadores busquen alternativas para continuar funcionando.
Para Manuel Zárate, esa realidad obliga a complementar los bloqueos de páginas web con herramientas que permitan controlar las operaciones financieras y conocer a las personas que están detrás de las empresas. Su planteamiento también apunta a establecer un marco regulatorio que facilite la supervisión y entregue mayores atribuciones a las instituciones del Estado.
La pregunta central ya no es solamente cómo impedir que una persona entre a una página de apuestas ilegales, sino cómo evitar que esa plataforma pueda seguir funcionando como negocio.
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