Durante su participación en La Comunidad Contrataca de Radio Concierto, la periodista y escritora chilena Irene Padilla conversó sobre La costurera de la calle Lamar.
La novela rescata la historia de Irene Morales, una costurera de Antofagasta que terminó como cantinera y combatiente durante la Guerra del Pacífico.
Padilla explicó que un amigo periodista le propuso contar la historia de una mujer común enfrentada a los horrores de un conflicto bélico.
La idea la llevó a investigar la vida de Morales y a reconstruir su recorrido desde el mundo del trabajo hasta el campo de batalla.
La autora buscó además alejarse de la mirada tradicional sobre la guerra para explorar sus consecuencias sociales y la vulnerabilidad de quienes quedaron expuestos a la violencia.
"Quería mostrar una guerra lo más realista posible y eso significaba mostrar miserias, horrores y abusos de todo tipo", afirmó la escritora en Radio Concierto.
Para construir el relato, Padilla combinó antecedentes históricos con elementos de ficción.
"Es un 30% historia y un 70% que se sostenga la ficción", explicó sobre el equilibrio que utilizó para desarrollar personajes y situaciones.
De costurera a combatiente durante la Guerra del Pacífico
La novela sigue a Morales desde su decisión de vender su máquina de coser en Valparaíso para trasladarse a Antofagasta.
Posteriormente, tras el fusilamiento de su pareja, se embarcó como polizona junto al Regimiento Tercero de Línea.
Morales participó en episodios como el desembarco de Pisagua, la batalla de Tacna y la ocupación de Lima.
Su presencia en la campaña peruana terminó convirtiéndola en una figura legendaria dentro de las historias vinculadas al conflicto.
Para abordar la violencia militar y la experiencia de las mujeres durante las guerras, Padilla tomó como referencias a la escritora Svetlana Aleksiévich y a la historiadora peruana Carmen Mc Evoy.
Tras el término de la campaña en Perú, Morales regresó a Santiago. Murió de pulmonía en 1890, en el Hospital San Borja, después de sus años como combatiente.
La escritora también contó con la asesoría de la historiadora Magdalena Ditborne para fortalecer el contexto histórico y social de la novela.
"Para mí ella en su casita en Antofagasta tratando de sobrevivir al diario (...) era algo que se hacía tremendamente interesante", concluyó Padilla.
Con La costurera de la calle Lamar, la autora reconstruye así la vida de una mujer cuya historia quedó relegada frente a los grandes relatos de la Guerra del Pacífico.