El 18 de septiembre de 1995, Garbage publicó Only Happy When It Rains, el single que terminó de impulsar al grupo hacia la popularidad internacional.
La canción formó parte de su álbum debut homónimo y llegó acompañada por un videoclip dirigido por Samuel Bayer.
Garbage escribió y grabó el tema durante las sesiones de su primer disco.
Duke Erikson, Shirley Manson, Steve Marker y Butch Vig trabajaron en la composición, mientras Smart Studios, en Madison, Wisconsin, albergó la grabación.
Su atractivo surgió de un contraste particular.
La banda construyó una canción melódica y enérgica, pero Shirley Manson cantó una letra cargada de ironía y pesimismo.
El grupo utilizó esa contradicción para burlarse de la angustia que dominaba buena parte del rock alternativo de mediados de los 90.
Manson explicó que la canción hablaba de "querer amor pero saber que la vida siempre se interpondrá" y de vivir "en el lado oscuro de la vida".
La cantante también la definió como una crítica hacia la propia banda y hacia la escena alternativa que cultivaba una imagen de oscuridad y rareza.
Only Happy When It Rains: el sencillo que abrió las puertas de Estados Unidos
En Reino Unido, Only Happy When It Rains debutó en el puesto 29.
Su impacto creció rápidamente gracias al apoyo de Radio One y a la presentación de Garbage en Top of the Pops.
Estados Unidos vivió un proceso más gradual.
La canción comenzó a sonar en radios alternativas a finales de 1995 y alcanzó el número 16 del Billboard Modern Rock.
En mayo de 1996 llegó al puesto 55 del Billboard Hot 100 y permaneció 20 semanas en la lista.
El videoclip también resultó decisivo.
Bayer mostró a Garbage en un almacén lleno de basura, mientras los integrantes destruían discos, cintas e instrumentos.
MTV incorporó la producción a su programación como Buzz clip, aumentando su exposición entre el público estadounidense.
La canción también llegó a Europa, Australia y Nueva Zelanda durante 1996.
Con el tiempo, se convirtió en una de las composiciones más reconocibles de Garbage, apareció en Guitar Hero 5 y formó parte de la banda sonora de Capitana Marvel en 2019.
En 2000, Rolling Stone y MTV la incluyeron en su selección de las 100 mejores canciones pop de todos los tiempos. Una canción nacida de la ironía terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos sonoros de Garbage.