El cantante, compositor y arreglista Duncan Sheik falleció a los 56 años en un centro hospitalario de Manhattan, Nueva York, producto de un paro cardíaco derivado de complicaciones de salud. Así lo confirmó The New York Times.
Días antes de su deceso, su círculo cercano había informado que el artista se encontraba hospitalizado en estado crítico, aunque estabilizado.
El fenómeno radial que desafió a Billboard
Nacido en Nueva Jersey en 1969, Sheik saltó al estrellato global a mediados de los años noventa. Fue gracias a una de las piezas más representativas y duraderas del pop de autor de aquella era: "Barely Breathing".
Publicado en 1996 como corte principal de su álbum debut homónimo, el sencillo catapultó de inmediato a Sheik en las emisoras de todo el planeta. Por otro lado, la balada pop rock, caracterizada por sus arreglos de guitarra acústica y una interpretación íntima, logró una hazaña comercial histórica al permanecer durante 55 semanas consecutivas en el ranking Billboard Hot 100. Se consagró como uno de los cortes de mayor permanencia en las listas norteamericanas durante esa década.
La pieza le valió además una nominación a los Premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina. Así, lo posicionó como una de las firmas emergentes más prometedoras de la época.
La conquista de Broadway con "Spring Awakening"
Lejos de acomodarse a las fórmulas del pop comercial, Duncan Sheik volcó progresivamente su talento hacia la composición escénica y teatral. Allí alcanzó la cúspide de su reconocimiento de autor.
Su proyecto cumbre en las tablas llegó con la creación musical de "Spring Awakening", revolucionario musical de rock estrenado en Broadway en 2006. La obra no solo fue aclamada por su audaz tratamiento de las inquietudes adolescentes, sino que arrasó en la temporada de galardones. Sheik obtuvo dos premios Tony —a Mejor Banda Sonora Original y Mejores Orquestaciones— y se quedó con el premio Grammy a Mejor Álbum de Teatro Musical.
Con una carrera que transitó fluidamente entre las listas de éxitos radiales y las exigencias de la composición orquestal para teatro, el legado de Duncan Sheik permanece. Es el de un creador que supo tender puentes entre la sensibilidad del cantautor pop y la dramaturgia contemporánea.