La discusión entre crecimiento económico y protección del medio ambiente suele presentarse como una elección entre dos objetivos difíciles de compatibilizar. Sin embargo, los datos expuestos por el exministro Marcelo Mena muestran una posición mayoritaria entre los chilenos respecto de las regulaciones ambientales.
Según explicó durante una entrevista en Concierto Valor, solamente un 15% de las personas estaría a favor de deshacer las actuales protecciones. La mayoría, en cambio, se inclinaría por mantenerlas o avanzar en reformas que permitan acelerar el desarrollo sin abandonar los resguardos ambientales.
El análisis surgió a partir de los resultados de una nueva Encuesta Nacional de Medio Ambiente y permitió abordar cómo ha evolucionado la preocupación ciudadana frente al cambio climático.
Solo un 15% quiere deshacer las regulaciones ambientales
Mena destacó que existe una posición ampliamente mayoritaria respecto de la protección del medio ambiente. “Solo un 15% de los chilenos quiere deshacer las regulaciones ambientales”, señaló.
El resto de las respuestas mostraría una preferencia por conservar las protecciones existentes o buscar cambios que permitan compatibilizarlas con el crecimiento. “La mayoría, arriba del 80%, quiere mantener la protección ambiental o hacer reformas que permitan acelerar el desarrollo resguardando el pacto ambiental”, explicó.
Para el exministro, esta tendencia también atraviesa las diferencias políticas tradicionales.
Según sostuvo, las posiciones frente al cambio climático presentan una distancia menor entre sectores de izquierda y derecha que la observada en otros asuntos. “Esto es lo que trae consenso. A diferencia de otros temas, la diferencia entre una persona de izquierda o derecha con respecto al cambio [climático] son mínimas”, afirmó.
Chile mantiene una alta preocupación por el cambio climático
Aunque otros asuntos pueden desplazar temporalmente al medio ambiente dentro de la agenda pública, Mena sostuvo que la preocupación climática sigue siendo elevada. “La preocupación por cambio climático [en Chile] es de los más altos del mundo”, señaló.
A su juicio, las variaciones que aparecen en la conversación pública responden también a las prioridades que van marcando los distintos ciclos políticos.
Eventos extremos, como inundaciones, vuelven además a colocar las consecuencias climáticas entre las preocupaciones de las personas.
¿Medio ambiente o crecimiento económico?
Otro de los puntos abordados fue la idea de que aumentar la protección ambiental necesariamente implica sacrificar crecimiento.
Mena cuestionó esa contraposición y sostuvo que la propia transición energética puede generar oportunidades económicas para Chile. “La descarbonización del planeta trae beneficios económicos para el país por la demanda de los minerales críticos”, explicó.
El proceso interno también podría tener efectos positivos. “La descarbonización de Chile trae más crecimiento económico y mayor generación de empleo”, agregó.
Desde esa perspectiva, el desafío no estaría en escoger entre protección ambiental y desarrollo, sino en encontrar mecanismos que permitan avanzar en ambos objetivos.
Chile como referente en gestión de desastres
La preparación frente a eventos naturales extremos también formó parte de la conversación.
Mena destacó los avances alcanzados durante las últimas décadas, incluyendo sistemas asociados a tsunamis, incendios forestales e infraestructura destinada a enfrentar riesgos en quebradas. “La gestión de desastres naturales que tiene Chile ha sido probablemente una referencia para Latinoamérica”, afirmó.
El exministro sostuvo que el país cuenta actualmente con mayores capacidades para responder ante estos fenómenos. “Estamos mucho mejor preparados que hace 10 años y que hace 20”, agregó.
Sin embargo, permanece la dificultad de compatibilizar inversiones preventivas cuyos resultados pueden observarse en el largo plazo con necesidades ciudadanas que requieren recursos inmediatos.
¿Qué es lo que más une a los chilenos?
Mena también vinculó la protección ambiental con un elemento de identidad nacional.
Para explicarlo, comparó el paisaje con algunos de los símbolos habitualmente asociados al orgullo de los chilenos. “Lo que más nos une de todos los temas que nos enorgullecen no es la selección, no es el vino, no es el cobre: es nuestro paisaje”, afirmó. Según agregó, ese patrimonio natural también constituye “la razón por la cual la gente viene a Chile”.
Para Mena, la relación de los chilenos con su entorno ayuda a explicar por qué la protección ambiental mantiene un respaldo transversal incluso cuando otras preocupaciones adquieren mayor protagonismo en la agenda.
Los resultados expuestos muestran así que la discusión no necesariamente enfrenta a quienes buscan proteger el medio ambiente con quienes quieren acelerar el desarrollo. La posición mayoritaria apuntaría precisamente a compatibilizar ambos objetivos: mantener los resguardos ambientales y, al mismo tiempo, encontrar mecanismos que permitan impulsar el crecimiento.