Leonardo DiCaprio dio un nuevo paso en su trabajo por la conservación ambiental con el lanzamiento de Phoenix Species Project. Esta es una iniciativa que busca proteger y recuperar 100 de las especies más amenazadas del mundo.
El proyecto contará con un fondo de US$200 millones, aportados en partes iguales por Re:wild. También contribuye la organización cofundada por el actor. Además, el Bezos Earth Fund, creado por Jeff Bezos, participa en la financiación.
La iniciativa se desarrollará en 30 países y reunirá a científicos, conservacionistas, pueblos indígenas y comunidades locales. Además, contará con la colaboración de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
DiCaprio definió el programa como "la mayor iniciativa filantrópica jamás dedicada a la recuperación de especies en peligro crítico de extinción, en 30 países".
El actor explicó la importancia del proyecto en un comunicado: "Las especies al borde de la extinción suelen ser las que sustentan algunos de los ecosistemas más importantes del mundo. Cuando protegemos esas especies, también protegemos los bosques, humedales, pastizales y océanos de los que dependen".
También aseguró que la iniciativa "tiene el potencial de cambiar drásticamente la forma en que abordamos la conservación y combatimos la crisis climática a escala global. (...) El objetivo es que se convierta en un movimiento global que inspire a otros a invertir en la naturaleza y ayudar a proteger nuestro planeta”.
En su cuenta de Instagram, Leonardo DiCaprio añadió: “Me llena de orgullo anunciar esto. Si salvamos estas especies, protegemos todo lo que las rodea: los bosques, los ríos y el clima mismo”.
Un plan para proteger especies al borde de la extinción
Phoenix Species Project financiará programas de conservación para animales y plantas distribuidos en Asia, África, América, Oceanía y el Caribe.
La lista incluye especies con poblaciones extremadamente reducidas y hábitats muy frágiles.
Entre ellas figuran el sifaka de corona dorada de Madagascar, el pangolín malayo, la iguana rosada terrestre de las islas Galápagos, la tortuga pancake de Tanzania, el cerdo verrugoso de Visayas de Filipinas. Finalmente, se incluye el sapo arlequín "noche estrellada", que solo habita en zonas montañosas de Colombia.
El proyecto también contempla la recuperación del tiburón raya (Rhina ancylostoma), afectado por el comercio ilegal de aletas. Además, incluye a la salamandra verde de Hickory Nut Gorge, exclusiva de Carolina del Norte. Finalmente, también protege el pez cachorrito de Charco Azul, una especie mexicana que desapareció de su hábitat natural tras la sequía y la extracción de agua.
Según los impulsores de la iniciativa, el objetivo no solo consiste en evitar nuevas extinciones, sino también fortalecer programas de conservación que ya demostraron resultados, pero que carecen de financiamiento estable para mantenerse en el tiempo.