Una persona puede mantener durante demasiado tiempo una fuente de calor sobre su cuerpo sin advertir que está sufriendo una quemadura.
El riesgo adquiere especial importancia durante el invierno y afecta particularmente a quienes presentan pérdida de sensibilidad debido a una neuropatía. “Una persona con neuropatía puede quedarse dormida con un guatero o muy cerca de una estufa y no darse cuenta de que el calor está destruyendo sus capas de piel”, explicó Patricia Gómez, diabetóloga del Centro Médico Nueva Estoril.
El problema puede afectar a personas con diabetes que desarrollan neuropatía diabética, complicación capaz de disminuir o eliminar la percepción del dolor y de los cambios de temperatura en los pies.
El riesgo de las quemaduras por agua caliente
Las bajas temperaturas aumentan el uso de alternativas para mantener el calor dentro de los hogares, entre ellas los tradicionales guateros.
Según cifras de la Corporación de Ayuda al Niño Quemado (Coaniquem), los accidentes por agua caliente representan cerca del 60% de los casos atendidos por la institución, incluyendo aquellos relacionados con guateros.
Los ingresos por quemaduras, además, registraron un incremento de 17,3% entre 2022 y 2025.
Durante el último año informado se alcanzaron 2.379 casos, mientras que julio y agosto se encuentran entre los meses que presentan mayor riesgo.
Qué hacer inmediatamente después de una quemadura
Si ocurre una quemadura, los primeros minutos son importantes.
Gómez recomienda aplicar agua a temperatura ambiente sobre la zona afectada durante un período de entre 10 y 15 minutos.
La indicación es no utilizar hielo, cremas ni otros productos sobre la lesión. Después, la zona debe cubrirse utilizando una gasa estéril seca. Las ampollas tampoco deben romperse. La recomendación cambia cuando se trata de una persona con diabetes que presenta pérdida de sensibilidad.
En estos casos, la especialista enfatiza la necesidad de acudir a un servicio de urgencia, debido a que una quemadura que aparentemente parece superficial podría presentar un daño mayor.