Las lluvias volverán a la zona central durante esta semana, pero esta vez vendrán acompañadas por un fenómeno meteorológico que ha concentrado la atención de los especialistas: un río atmosférico.
Aunque su nombre puede sonar complejo, se trata de un fenómeno relativamente frecuente que puede aumentar significativamente la intensidad de las precipitaciones cuando coincide con un sistema frontal, como ocurrirá durante los próximos días en gran parte del país.
¿Qué es un río atmosférico?
Un río atmosférico es una extensa corriente de vapor de agua que viaja por la atmósfera y transporta enormes cantidades de humedad desde zonas tropicales o subtropicales hacia latitudes más altas.
Los expertos suelen compararlo con un río, pero en lugar de transportar agua sobre la superficie terrestre, lo hace a varios kilómetros de altura.
Por sí solo, un río atmosférico no produce lluvia. Sin embargo, cuando esa masa de humedad se encuentra con un sistema frontal o con barreras naturales como la cordillera de los Andes, el vapor de agua se enfría, se condensa y termina transformándose en precipitaciones que pueden ser mucho más abundantes de lo habitual.
¿Cómo se clasifican?
Los meteorólogos utilizan una escala que va desde la categoría 1 hasta la categoría 5 para medir la intensidad de estos fenómenos.
Las categorías más bajas suelen aportar precipitaciones beneficiosas para las reservas de agua. Por otro lado, un río atmosférico de categoría 4 o 5 puede generar lluvias muy intensas y aumentar el riesgo de inundaciones.
En esta oportunidad, los pronósticos indican que el sistema frontal estará acompañado por un río atmosférico de categoría alta, lo que explica la preocupación de los especialistas.
¿Cuándo llegará a Santiago?
Según los modelos meteorológicos, el río atmosférico acompañará al sistema frontal que avanzará hacia la zona central durante esta semana.
En la Región Metropolitana, sus efectos comenzarían a sentirse entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves. En ese momento, también iniciarán las precipitaciones en distintos sectores de Santiago.
La humedad adicional que aporta este fenómeno podría incrementar los montos de lluvia proyectados, especialmente en sectores precordilleranos y cordilleranos.
¿Qué regiones sentirán con mayor fuerza sus efectos?
Antes de alcanzar la zona central, el sistema frontal dejará precipitaciones en diversas regiones del sur y centro-sur del país.
Posteriormente, el río atmosférico reforzará las lluvias entre las regiones de Valparaíso y el Maule. No obstante, también podría influir en otras zonas del centro de Chile dependiendo de la evolución del sistema durante los próximos días.
Las autoridades mantienen un monitoreo permanente del fenómeno e hicieron un llamado a seguir los pronósticos oficiales y adoptar medidas preventivas ante eventuales cambios en las condiciones meteorológicas.