Hace 45 años, Foreigner publicó 4, el cuarto álbum de estudio de su carrera. Ese trabajo terminó por convertir a la banda británico-estadounidense en una de las mayores referencias del rock de estadios.
Lanzado el 2 de julio de 1981 por Atlantic Records, el disco alcanzó el número uno del Billboard 200 en Estados Unidos. Además, permaneció allí durante diez semanas consecutivas.
Además, impulsó algunos de los mayores éxitos de la agrupación, entre ellos Urgent, Waiting for a Girl Like You y Juke Box Hero.
El álbum llegó en un momento de cambios internos.
Tras la salida del multiinstrumentista Ian McDonald y del tecladista Al Greenwood, Foreigner quedó reducida a cuatro integrantes: Mick Jones, Lou Gramm, Rick Wills y Dennis Elliott. Esa nueva configuración inspiró el título del disco.
Aunque inicialmente la banda pensó en llamarlo Silent Partners, finalmente optó por 4. Es una referencia tanto a su posición en la discografía como a la nueva alineación del grupo.
El disco que redefinió el sonido de Foreigner
4 también marcó una evolución musical.
Mick Jones y Lou Gramm asumieron por completo la composición de las canciones. Además, orientaron el sonido hacia un rock más melódico y accesible que el de trabajos anteriores como Head Games.
Uno de los momentos más recordados del álbum llegó con Urgent, impulsada por el potente solo de saxofón del legendario músico de Motown Junior Walker.
La participación del saxofonista aportó un sello distintivo a una de las canciones más populares de la banda.
Por otro lado, Waiting for a Girl Like You se convirtió en una de las baladas más exitosas de la década. Mientras tanto, Juke Box Hero terminó transformándose en un clásico del repertorio de Foreigner y en una de las canciones más celebradas del rock AOR.
Para completar el sonido del álbum, la banda contó con la colaboración del entonces emergente Thomas Dolby en teclados y sintetizadores, antes de que alcanzara fama internacional como solista.
La portada también tuvo su propia historia.
El reconocido estudio Hipgnosis diseñó una propuesta inicial basada en el título Silent Partners, pero el grupo decidió descartarla.
Finalmente, el diseñador Bob Defrin creó la icónica cubierta inspirada en una antigua guía de películas.
Cuatro décadas y media después de su lanzamiento, 4 sigue siendo el álbum más exitoso de Foreigner y una pieza fundamental para entender el sonido del rock comercial que dominó la radio durante los años 80.