El 19 de mayo de 1986, Peter Gabriel publicó So, el quinto álbum de su carrera solista. Este trabajo terminó por consolidarlo como una de las figuras más influyentes del pop y el rock de los años 80.
Después de una etapa marcada por discos más experimentales, Gabriel decidió acercarse a estructuras más accesibles sin abandonar su interés por la innovación sonora.
El resultado fue un álbum que mezcló pop, rock, soul, música africana y electrónica en un formato mucho más directo, pero igual de ambicioso.
Producido por Daniel Lanois, So incluyó canciones que se transformaron rápidamente en clásicos de la época. Entre ellas están Sledgehammer, Big Time, Red Rain e In Your Eyes.
También destacó Don't Give Up, el emotivo dueto junto a Kate Bush que abordó temas relacionados con la crisis económica, la frustración y la esperanza.
El disco que llevó a Peter Gabriel al éxito masivo
Hasta ese momento, Gabriel ya había construido una reputación artística sólida tras su salida de Genesis, pero So amplió su alcance comercial de manera definitiva.
El álbum se convirtió en el trabajo más exitoso de toda su carrera y marcó un antes y un después en su presencia internacional.
Uno de los grandes fenómenos del disco fue Sledgehammer. Fue impulsado por un innovador videoclip realizado con técnicas de stop motion y animación. Este video dominó la rotación de MTV durante 1986.
El video ganó múltiples premios. Así, ayudó a instalar la estética visual del álbum como uno de los puntos más recordados de la década.
El propio Gabriel atravesaba una etapa de exploración musical influenciada por sonidos del llamado "tercer mundo", algo que también se reflejaba en el festival WOMAD, creado por él pocos años antes.
Esa búsqueda aparece en canciones como That Voice Again o In Your Eyes, donde incorporó percusiones africanas y estructuras alejadas del pop convencional.
A diferencia de sus discos anteriores, So también mostró un enfoque más melódico y emocional.
Gabriel apostó por letras introspectivas y críticas al consumismo, además de reflexiones personales. Sin embargo, no perdió el atractivo radial que terminó convirtiendo al álbum en un fenómeno global.
Cuatro décadas después, So sigue apareciendo entre los discos más importantes de los años 80 y continúa siendo una referencia para artistas que mezclan pop con exploración sonora.