El Masters Tournament arranca este jueves en el Augusta National Golf Club, en Georgia, pero el golf chileno lamenta una ausencia: Joaquín Niemann no competirá en la edición 2026.
El talagantino participó de manera consecutiva entre 2021 y 2025.
En las dos últimas ediciones ingresó gracias a invitaciones especiales, ya que su participación en el LIV Golf no le permitía sumar puntos para el ranking mundial.
Sus buenos resultados en otros circuitos facilitaron esos ingresos. Este año la invitación no llegó y su puesto 166° en el escalafón tampoco le alcanzó para clasificar.
Niemann no ha tenido el arranque esperado en 2026.
Aunque terminó subcampeón en las dos últimas temporadas del LIV, sus actuaciones recientes no convencieron.
En el DP World Tour no superó el corte en los torneos que disputó. En el LIV, donde ahora los diez mejores de cada evento reciben puntos para el ranking, solo logró meterse entre ese grupo en Singapur, donde terminó cuarto.
Luego registró un 22° lugar en Riyadh, 12° en Adelaida y Sudáfrica y 41° en Hong Kong. Números lejanos a los de 2025, temporada en la que consiguió cinco títulos.
La crítica de la prensa especializada
De acuerdo con Emol, diversos medios internacionales destacaron su ausencia.
Golfmonthly señaló: "Niemann, siete veces ganador del LIV Golf, ha recibido invitaciones especiales para el Masters tanto en 2024 como en 2025, pero una vez más no ha logrado clasificarse para el primer Major del año. El chileno es un antiguo ganador del Campeonato Amateur Latinoamericano, cofundado por el Masters, y jugó en Augusta como el amateur número 1 del mundo en 2018".
Por su parte, Data Golf afirmó: "Es el jugador con más méritos que no figura en el cuadro. Aunque últimamente le ha costado rendir -y los cuadros del LIV son relativamente débiles-, sus cinco victorias del año pasado deberían haber sido suficientes para garantizarle una plaza en los eventos más importantes del golf. Ahora que el LIV otorga puntos para el ranking, esta será la última vez que un jugador con su palmarés se quede fuera del cuadro de un gran campeonato. Cabe preguntarse si estaría aquí esta semana si Augusta no le hubiera concedido ya múltiples invitaciones especiales en el pasado".
La ausencia de Niemann contrasta con la presencia de diez jugadores del LIV en Augusta, entre ellos Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Sergio García, Dustin Johnson y Cameron Smith. Varios acceden por exenciones vigentes tras ganar majors o por su condición de campeones anteriores.
En cuanto a los otros grandes de 2026, Niemann solo tiene asegurada su presencia en el PGA Championship tras finalizar octavo en la última edición.
Para disputar el U.S. Open y el The Open Championship necesitará mejorar su rendimiento o disputar clasificaciones previas.