En medio del creciente debate sobre el sedentarismo infantil en Chile, surge una propuesta que rompe con la lógica tradicional del deporte competitivo.
Little Kickers, programa enfocado en niños desde los 18 meses, apuesta por algo distinto, jugar antes que competir.
Detrás de esta iniciativa están Carolina y Paula Caffarena, hermanas, académicas y docentes de la Universidad Finis Terrae, quienes decidieron traer a Chile un modelo que conocieron en Inglaterra y que hoy gana terreno entre familias que buscan alternativas más integrales para sus hijos.
Desde el inicio, la propuesta marca una diferencia clara. Aquí no hay presión por rendir ni exigencias deportivas tempranas. En cambio, el foco está en el desarrollo emocional, social y motor de los niños.
"Un niño entre los 18 meses y los 8 años no necesita entrenamiento, necesita jugar", explica Carolina.
Un modelo que responde a una necesidad urgente en Chile
Actualmente, el sedentarismo infantil se ha convertido en una preocupación creciente. En ese contexto, Little Kickers no solo ofrece actividad física, sino también una experiencia formativa centrada en la infancia.
Carolina y Paula detectan un problema de fondo. Muchas veces los adultos imponen estructuras que no responden a las necesidades reales de los niños.
"Todavía tenemos la mirada puesta en lo que necesita el adulto, no en lo que necesita el niño", plantea Carolina.
A partir de esa reflexión, el programa se construye sobre principios de neurociencia, educación y juego. Esto se traduce en sesiones dinámicas donde los niños participan activamente, desarrollan habilidades y, sobre todo, disfrutan.
Además, el origen del proyecto no es casual. Ambas conocieron el modelo mientras estudiaban en Inglaterra, una experiencia que marcó el rumbo de esta iniciativa en Chile.
"Yo llegué desde el lado de mamá. Nunca había visto un espacio donde niños tan pequeños pudieran jugar desde la imaginación. Era realmente enriquecedor", recuerda Paula.
Fútbol infantil en Chile: confianza, autonomía y seguridad
Uno de los aspectos más valorados por las familias no tiene que ver con el rendimiento deportivo, sino con los cambios en la conducta y seguridad de los niños.
El impacto se observa progresivamente. Primero aparece la autonomía, luego la interacción social y, finalmente, la confianza.
“Muchos papás nos dicen: antes no se soltaba de mi mano y ahora juega, participa y se siente seguro”.
Ese avance, según explican, no ocurre por exigencia, sino por respeto a los tiempos individuales. Cada niño progresa a su ritmo, sin comparaciones ni presión externa.
Actualmente, Little Kickers opera en comunas como Las Condes, Ñuñoa y Providencia, con programas diseñados para distintas edades dentro de la primera infancia.
En paralelo, el proyecto también representa un desafío personal para sus creadoras. Trabajar juntas ha sido parte clave del proceso.
“Ha sido una experiencia de crecimiento muy grande. Trabajar entre hermanas implica desafíos, pero también un espíritu muy colaborativo”, señala Paula.
A eso se suma una dimensión emocional que trasciende lo profesional.
"De alguna manera trajimos un pedacito de nuestra vida en Inglaterra y lo instalamos en Chile", agrega Carolina.