El denominado "reto del paracetamol" ya circula en Chile y genera preocupación en el sistema de salud.
Esta tendencia viral, que circula con fuerza en redes sociales, incentiva a escolares y adolescentes a ingerir dosis masivas del medicamento para medir su resistencia física o forzar una hospitalización.
El Ministerio de Salud (Minsal) ya confirmó que los casos de intoxicación por este fármaco se multiplicaron por cinco en el último año.
A pesar de ser un medicamento cotidiano y seguro en dosis controladas, el paracetamol se transforma en un veneno letal cuando se consume en exceso.
El Dr. Sebastián Ugarte, de la Unidad de Pacientes Críticos de Clínica INDISA, explica que una sobredosis genera "hepatitis aguda y falla hepática grave, incluso la necesidad de un trasplante de hígado o la muerte".
El engaño de la falsa mejoría
Uno de los mayores peligros de este "reto del paracetamol" radica en la evolución de los síntomas.
Los médicos describen un proceso clínico por etapas que suele confundir a los jóvenes y sus familias.
Tras la ingesta, aparecen náuseas y vómitos, pero estos malestares suelen desaparecer momentáneamente.
Este periodo de calma otorga una falsa sensación de seguridad. Sin embargo, mientras el paciente se siente "mejor", el daño interno progresa.
Días después, aparece la falla hepática irreversible, manifestada por la ictericia (piel amarilla) y el compromiso de conciencia.
Cuando estos síntomas finales surgen, el deterioro clínico resulta tan rápido que muchas veces la única opción de supervivencia es un trasplante de urgencia.
Por qué los jóvenes arriesgan su vida por un "like"
El fenómeno trasciende lo médico y se interna en la psicología digital.
Rodrigo Durán Guzmán, académico y especialista en comunicación de riesgos, sostiene que estos retos responden a dinámicas de pertenencia y visibilidad.
"Para muchos adolescentes, participar en estos desafíos es una forma de existir dentro del ecosistema digital", explica Durán.
El experto señala que la recompensa inmediata en forma de interacciones sociales nubla la percepción del peligro.
"El problema es que el riesgo se vuelve abstracto. Se transforma en contenido. Y cuando el peligro se convierte en espectáculo, pierde su dimensión real", advierte Rodrigo Durán Guzmán.
Según el especialista, la imitación masiva reduce la sensación de daño: si otros lo hacen y suben el video, el adolescente asume que no le pasará nada grave.
Cómo actuar y reconocer el peligro ante el "reto del paracetamol"
La prevención requiere que las familias supervisen el acceso a los botiquines domésticos y mantengan una comunicación abierta sobre las presiones de las redes sociales.
Las señales de alerta que exigen atención médica inmediata incluyen:
- Náuseas o vómitos persistentes.
- Somnolencia, confusión o desorientación.
- Dolor abdominal intenso en la zona derecha.
- Coloración amarillenta en ojos o piel.
Ante la sospecha de ingesta masiva, los especialistas recomiendan acudir a urgencias de inmediato, incluso si el menor no presenta síntomas, para evitar que el daño hepático alcance un punto de no retorno.