El cáncer colorrectal escaló posiciones hasta convertirse en una de las mayores amenazas para la salud en Chile.
Según datos del Observatorio Global del Cáncer, el país registra cerca de siete mil nuevos diagnósticos cada año.
Sin embargo, lo que más preocupa a la comunidad médica no es solo la cantidad, sino el perfil de los pacientes: investigaciones de la Universidad de Oxford confirman un incremento sostenido de esta patología en adultos jóvenes.
Históricamente, la medicina asociaba este tumor a la vejez, pero el panorama actual dicta lo contrario.
El doctor Gonzalo Campaña, jefe de la Unidad de Coloproctología de Clínica INDISA, advierte que la enfermedad ya no afecta exclusivamente a los grupos de mayor edad.
"Cada vez vemos más casos en personas menores de 50 años, lo que obliga a estar atentos tanto a los factores de riesgo como a los síntomas", explica el especialista.
El desafío de una enfermedad silenciosa
Uno de los mayores peligros del cáncer de colon radica en su capacidad para desarrollarse sin mostrar señales evidentes durante las fases iniciales.
Por esta razón, los médicos enfatizan la importancia de la pesquisa activa antes de que surjan molestias.
El doctor Campaña señala que "muchos pacientes no presentan síntomas en las etapas tempranas; cuando logramos detectar lesiones al inicio, el pronóstico cambia de forma importante".
A pesar de su carácter silencioso, existen signos de alerta que requieren atención médica inmediata:
- Cambios persistentes en el hábito intestinal.
- Presencia de sangre en las deposiciones.
- Dolor abdominal recurrente o pérdida de peso sin causa clara.
- Fatiga constante o cuadros de anemia.
Colonoscopía: la herramienta para evitar la enfermedad
Ante el cambio en la epidemiología, los expertos alcanzaron un consenso: adelantar la edad de los controles preventivos a los 45 años en personas sin factores de riesgo.
En casos con antecedentes familiares, el estudio debe comenzar incluso antes.
La colonoscopía se mantiene como el examen de referencia, pues ofrece una ventaja única respecto a otros tipos de cáncer.
"A diferencia de otros cánceres, aquí tenemos la posibilidad de intervenir antes de que se desarrolle la enfermedad. La colonoscopía permite identificar y remover pólipos, que son lesiones precursoras, evitando su progresión", asegura el doctor Campaña.
En la práctica, este examen no solo detecta el cáncer, sino que lo previene al eliminar las carnosidades antes de que se vuelvan malignas.
El estilo de vida juega un rol determinante.
Los especialistas recomiendan mantener una dieta rica en fibra, disminuir el consumo de carnes rojas y realizar actividad física regular.
Evitar el tabaco y controlar el peso corporal también reducen significativamente las probabilidades de enfrentar este diagnóstico.