Hace 55 años, el 27 de enero de 1970, John Lennon concretó una de las gestas más veloces de la música popular: escribió, grabó y mezcló Instant Karma! en apenas 24 horas.
Diez días más tarde, el single ya se encontraba en las disquerías, un ritmo inusual incluso para los estándares de la industria de entonces.
Lennon explicó el proceso con una frase que quedó para la historia: "La compuse en el desayuno, la grabé a la hora de la comida y la editaron durante la cena".
El lanzamiento se transformó en el primer éxito de un ex Beatle en superar el millón de copias vendidas en Estados Unidos, además de marcar un hito en su carrera solista.
Instant Karma!: una grabación relámpago con nombres clave
Instant Karma! (We All Shine On) se registró en Abbey Road Studios y contó con la producción de Phil Spector, en uno de sus primeros trabajos paralelos vinculados al universo Beatle.
Lennon había convocado a Spector para dar forma al proyecto Get Back, que se publicaría en mayo de 1970 con un enfoque distinto al de George Martin.
La canción la interpretó The Plastic Ono Band, el proyecto flexible de Lennon y Yoko Ono.
Para la sesión se sumaron Billy Preston en piano; Klaus Voormann en bajo y piano eléctrico; Alan White en batería; George Harrison en guitarra eléctrica; y Yoko Ono en coros, junto al asistente de The Beatles Mal Evans.
Lanzamiento, listas y contexto histórico
Apple Records editó el single con un detalle distintivo: en la cara A figuró la indicación "Play loud" ("tocar alto") y en la cara B "Play soft" ("tocar suave").
En Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto 3 del Billboard Hot 100, el primer Top Ten de Lennon como solista.
En el Reino Unido llegó al número 5 del UK Singles Chart.
El contexto agregó capas de significado: cuando Instant Karma! escaló en las listas, Let It Be de The Beatles lideraba el ranking estadounidense. Poco después, el grupo anunció su disolución oficial.
Relecturas y vigencia
El tema apareció por primera vez en un álbum en el compilado Shaved Fish (1975) y, con los años, recibió múltiples versiones.
Entre ellas, interpretaciones de Duran Duran, U2 junto a Green Day, Tokio Hotel, John Hiatt, Brandon Flowers y Bleachers, lo que confirma su capacidad de dialogar con distintas generaciones y estilos.