El 17 de diciembre de 1958 nació Mike Mills, músico estadounidense reconocido por su trabajo como bajista de R.E.M., una de las bandas más influyentes del rock alternativo.
Durante más de 30 años, Mills aportó mucho más que las cuatro cuerdas: sumó piano, percusiones, coros decisivos y una participación constante en la escritura de canciones.
Mills integró R.E.M. desde su formación en 1980 hasta la disolución del grupo en 2011.
En ese período, participó en los 15 álbumes de estudio que la banda publicó y ayudó a construir una identidad sonora que marcó a varias generaciones.
De Georgia al nacimiento de R.E.M.
Mike Mills nació en Orange County, California, pero creció en Macon, Georgia, luego de que su familia se trasladara allí a comienzos de los años 60.
Su madre, Adora, era profesora de piano y despertó su interés por la música desde temprana edad.
Su padre, Frank, también cantaba y llegó a presentarse en The Ed Sullivan Show, una referencia cultural clave en la televisión estadounidense.
Durante la secundaria conoció al baterista Bill Berry, con quien formaría una estrecha sociedad musical.
Más tarde, ambos ingresaron a la Universidad de Georgia, en Athens, donde coincidieron con Michael Stipe y Peter Buck. Los cuatro decidieron dejar los estudios y concentrarse en la banda que pronto se llamaría R.E.M.
El grupo ganó seguidores rápidamente y firmó con I.R.S. Records, iniciando un recorrido que los llevaría a convertirse en referentes del rock alternativo a nivel mundial.
Canciones, voces y un sello propio en escena
Dentro de R.E.M., Mike Mills destacó por su versatilidad. Además del bajo, tocó piano, cuerdas y percusión, y aportó una voz esencial en la armonía vocal del grupo.
También asumió el rol de cantante principal en temas como Texarkana, Near Wild Heaven, Superman y la versión de Love Is All Around.
Su aporte autoral resultó igual de relevante. Mills firmó o coescribió letras de canciones como Find the River, At My Most Beautiful, Wendell Gee y What's the Frequency, Kenneth?, uno de los singles más reconocibles de la etapa media de la banda.
En el escenario, desarrolló una identidad visual propia con sus llamativos Nudie suits, trajes coloridos que se volvieron parte de la estética de R.E.M., especialmente durante el Monster Tour de 1995 y en videoclips de esa época.