El 29 de agosto de 1989, Depeche Mode lanzó Personal Jesus, primer adelanto de su séptimo álbum Violator (1990).
La canción, compuesta por Martin Gore, marcó un giro en el sonido de la banda y se transformó en un fenómeno musical que todavía hoy sigue vigente.
El origen de Personal Jesus
La inspiración para el tema llegó del libro Elvis and Me, en el que Priscilla Presley relataba su relación con Elvis. Sobre esa lectura, Gore explicó: "Es una canción que trata sobre ser Jesús para alguien más, alguien que te da esperanza y atención. Es sobre cómo Elvis fue su hombre y su mentor, y cuán seguido eso pasa en las relaciones amorosas".
Musicalmente, el sencillo sorprendió porque incorporaba la guitarra como instrumento principal, algo poco común en el repertorio de Depeche Mode hasta entonces. Su estilo, con tintes de country y rock, contrastaba con los sintetizadores electrónicos que habían caracterizado su carrera.
Una campaña innovadora y un éxito global
Para su promoción, la banda impulsó una campaña publicitaria sin precedentes: anuncios en revistas y un número telefónico al que los fans podían llamar para escuchar la canción. La estrategia generó expectación y amplificó el impacto del lanzamiento.
El resultado fue inmediato. Personal Jesus se convirtió en un éxito mundial y, en su formato de 12 pulgadas, fue el single más vendido en la historia de Warner Brothers hasta ese momento. Además, abrió camino a otro clásico de Violator: Enjoy the Silence.
Remezclas y legado
A partir de este lanzamiento, Depeche Mode comenzó a trabajar con DJs y productores externos para crear nuevas versiones de sus temas, una práctica que se volvería habitual en los siguientes años. François Kevorkian y Flood estuvieron a cargo de varias mezclas de Personal Jesus y su lado B, Dangerous.
El impacto de la canción fue tal que en 2004 la revista Rolling Stone la incluyó en el puesto 368 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.