El 1 de agosto de 1980, David Bowie lanzó Ashes to Ashes, el primer single de su álbum Scary Monsters (and Super Creeps). La canción no solo alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido, sino que marcó un antes y un después en la narrativa musical de Bowie y en la historia del videoclip.
En esta pieza, el artista británico retoma al personaje de Major Tom, introducido en Space Oddity (1969), pero lo hace desde una mirada más cruda: ya no es el astronauta perdido en el espacio, sino un hombre atrapado en la adicción. "Ashes to ashes, funk to funky / We know Major Tom’s a junkie", canta Bowie, trazando un puente entre su pasado cósmico y un presente más oscuro y personal.
Vanguardismo sonoro y visual
Musicalmente, Ashes to Ashes ofrece una producción innovadora. El guitarrista Chuck Hammer utilizó cuatro guitarras sintetizadas para crear una textura coral que envuelve la canción en una atmósfera etérea y distorsionada. Esa estética sonora complementa a la perfección el lirismo introspectivo y melancólico que recorre el tema.
Pero el impacto de Ashes to Ashes no se limita al plano musical. Su videoclip, codirigido por Bowie y David Mallet, fue uno de los más costosos de su tiempo y pionero en su lenguaje visual. En él, Bowie aparece vestido de Pierrot, liderando una marcha frente a una excavadora junto a jóvenes de la escena Blitz de Londres. Esta imagen, cargada de tensión y poesía visual, es hoy considerada una de las más icónicas del formato videoclip.
Las referencias artísticas y los simbolismos del video, desde el teatro del absurdo hasta la moda de vanguardia, construyen un universo visual que complementa el relato lírico. Bowie no solo protagoniza el video: lo habita y lo transforma en una declaración estética.
Un momento clave en la carrera de David Bowie
Ashes to Ashes consolidó a David Bowie como un artista que no temía revisitar sus propias creaciones para exponerlas bajo nuevas luces. La canción es, en muchos sentidos, una reflexión sobre sí mismo, sobre el paso del tiempo y las consecuencias del pasado.
Décadas después, su influencia sigue vigente. Ha sido objeto de análisis, reinterpretaciones y homenajes por parte de músicos, cineastas y creadores visuales. El videoclip, por su parte, ayudó a cimentar el formato como una forma de arte en sí misma, mucho antes de la era MTV.