El 24 de julio de 1976, Elton John consiguió por primera vez el número uno en las listas del Reino Unido con Don't Go Breaking My Heart, un sencillo grabado junto a la cantante británica Kiki Dee.
La canción no solo fue un éxito rotundo en las islas, sino que también se convirtió en el sexto número uno del artista en Estados Unidos y su último gran hit de los años 70.
Un dúo inspirado en Motown
El origen de la canción es tan particular como su éxito. Fue escrita por Elton John y su eterno colaborador, el letrista Bernie Taupin, pero bajo los seudónimos de Ann Orson y Carte Blanche. La inspiración, según ha contado el propio Elton, fue su admiración por los dúos del sello Motown, en especial los de Marvin Gaye con artistas como Tammi Terrell. Elton conoció a Kiki Dee, la primera artista británica en firmar con Motown, y la convenció de grabar un sencillo juntos.
El proceso de grabación fue muy poco convencional. Elton John grabó su parte vocal en Toronto, Canadá, mientras se encontraba de gira. Una vez terminada, la cinta con su voz se envió a Londres para que Kiki Dee grabara su parte de manera separada.
Éxito global y un video icónico (e improvisado)
Gus Dudgeon, productor de la canción, recordaría años después el curioso proceso. Relató que Elton le explicó que era un dueto y que Kiki Dee cantaría la otra mitad, a lo que Dudgeon respondió: "Espera un minuto, ¿se supone que esto es un dúo, o simplemente se la vas a ceder?". Elton insistió: "Es un dúo, y luego debes darle el 50% de los créditos a ella". El resultado fue una canción alegre y bien estructurada que se convirtió en un éxito masivo en todo el mundo.
El videoclip de la canción también tiene una historia particular. En una era donde los videos musicales comenzaban a tomar forma, el de Don't Go Breaking My Heart es famoso por su simpleza. Se grabó en una sola toma y, según se informa, fue en gran parte improvisado por los dos artistas, lo que le añade un encanto especial y auténtico.
La canción estuvo nominada a un premio Ivor Novello y ganó un premio BMI a la canción más interpretada.