El 4 de julio de 2003 falleció en Los Ángeles el cantante, compositor y productor Barrence Eugene Carter, mundialmente conocido como Barry White. Tenía 58 años y padecía una insuficiencia renal crónica que desde 1999 había mermado su salud.
Apodado "El Maestro" por su círculo cercano, Barry White nació el 12 de septiembre de 1944 en Galveston, Texas. Criado en el sur de Los Ángeles, su vida dio un giro cuando, tras un breve paso por la cárcel a los 15 años, decidió dedicarse a la música. Su voz grave, que sorprendió incluso a su madre al aparecer de forma repentina en la adolescencia, se convirtió en su sello distintivo.
Barry White: del soul al éxito mundial
Tras varios trabajos como productor en los años sesenta, su salto al estrellato llegó en 1973 con el álbum I've Got So Much to Give, que incluía el hit I'm Gonna Love You Just a Little More Baby. Desde entonces, Barry White se transformó en una figura clave del soul y el R&B, impulsando un sonido cargado de sensualidad, arreglos orquestales y letras cargadas de pasión.
En 1973 fundó The Love Unlimited Orchestra, que dio vida a Love's Theme, uno de sus temas más icónicos. Le seguirían clásicos como Can't Get Enough of Your Love, Babe y You're the First, the Last, My Everything, parte del exitoso álbum Can't Get Enough de 1974, que lo llevó al número uno del ranking Billboard Hot 100.
A lo largo de su carrera lanzó 20 álbumes de estudio y vendió más de 100 millones de discos. Obtuvo 106 discos de oro, 41 de platino y dos premios Grammy en el año 2000. Influenciado por artistas como Ray Charles, Marvin Gaye e Isaac Hayes, White también dejó su huella como productor y arreglista, con una marcada pasión por los arreglos sinfónicos.
Una voz para varias generaciones
Aunque su apogeo se dio en los setenta, Barry White mantuvo su relevancia gracias a colaboraciones como la que hizo con Lisa Stansfield en 1992, o su inesperada participación en series como Ally McBeal, donde incluso apareció en tres episodios. Su música fue redescubierta por nuevas generaciones y su estilo inspiró a numerosos artistas contemporáneos.
En 1999 lanzó Staying Power, su último álbum de estudio, por el que recibió sus últimos premios Grammy.
Poco después, sus problemas de salud se agravaron. Falleció en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles el 4 de julio de 2003, y sus cenizas fueron esparcidas en el océano Pacífico por su esposa Glodean White. Entre los asistentes a esa despedida estuvo Michael Jackson.