Google Earth, la plataforma que nos ha permitido explorar el mundo desde nuestras pantallas, celebra su 20º aniversario. En las últimas dos décadas, ha evolucionado desde una novedad viral hasta una poderosa herramienta utilizada para la ciencia, la ayuda humanitaria y la planificación urbana. Para conmemorar este hito, Google lanzó una de sus funciones más esperadas: la incorporación de imágenes históricas de Street View directamente en Google Earth.
Con miles de millones de imágenes provenientes de satélites, fotografía aérea y Street View, Google Earth ofrece una vista impresionante de nuestro planeta. Solo en el último año, se realizaron más de 2 mil millones de búsquedas en la plataforma. Ahora, a esta capacidad se suma la posibilidad de retroceder en el tiempo a nivel de calle.
Esta nueva función responde en parte a la tendencia viral #somewhereonGoogleMaps. Allí, usuarios de todo el mundo compartían imágenes antiguas de Street View para ver la evolución de un lugar. A partir de ahora, acceder a este archivo histórico será posible directamente desde la interfaz de Google Earth en su versión web y móvil.
Google Earth: del huracán Katrina a la arqueología digital
A lo largo de sus 20 años, la plataforma ha sido protagonista de momentos significativos que demuestran su impacto más allá de la simple exploración:
2005 - Huracán Katrina: A solo dos meses de su lanzamiento, la plataforma se convirtió en una herramienta crucial para los equipos de emergencia. En colaboración con la NOAA, Google puso a disposición imágenes actualizadas del desastre, ayudando en las labores de rescate en el terreno.
2010 - Descubrimiento de homininos. Científicos utilizaron imágenes satelitales de Google Earth para identificar cuevas y sitios fósiles en Sudáfrica, lo que contribuyó al descubrimiento de una nueva especie de ancestro humano: el Australopithecus sediba.
2016 - La historia de Un camino a casa. La película Lion (Un camino a casa) narró la historia real de Saroo Brierley, quien, después de 25 años separado de su familia en la India, utilizó minuciosamente las imágenes de Google Earth para trazar el camino de vuelta y reencontrarse con su madre biológica.
2017 - Timelapse Global. Se actualizó Google Earth Timelapse, una experiencia interactiva en 4D que, con 24 millones de imágenes satelitales tomadas durante 35 años, permite visualizar cómo ha cambiado la superficie del planeta.
2024 - Integración con IA. Se presentó la integración de Gemini en Google Earth. Esta función ayuda a profesionales como los planificadores urbanos a acceder a información más profunda a nivel de ciudad, como la ubicación de cargadores para autos eléctricos o la cobertura de árboles.