Este martes 13 de mayo, Stevie Wonder —nacido Stevland Hardaway Morris en Saginaw, Míchigan, en 1950— celebra 75 años.
Niño prodigio, activista, pionero del uso de sintetizadores y uno de los nombres esenciales del sello Motown, Wonder ha vendido más de 100 millones de discos, ha ganado 25 premios Grammy y un Oscar por su clásico I Just Called to Say I Love You, de la película La Chica de Rojo (1984).
Ciego desde las primeras semanas de vida debido a una retinopatía causada por una incubadora con exceso de oxígeno, Wonder encontró en la música un universo de expresión.
Desde pequeño destacó con el piano, la batería y la armónica, y a los 11 años firmó contrato con Motown. Fue Berry Gordy, fundador del sello, quien lo bautizó como "Little Stevie Wonder" al quedar impactado por su talento.
Stevie Wonder: de niño prodigio a innovador musical
Durante los años 70, Wonder se alejó del apodo "Little" y comenzó una etapa de experimentación creativa sin precedentes en Motown. Gracias a un contrato que le otorgó libertad artística, lanzó discos como Innervisions (1973), Fulfillingness' First Finale (1974) y Songs in the Key of Life (1976), que le valieron tres Grammy consecutivos al Álbum del Año, un récord que aún se mantiene.
Su uso vanguardista de sintetizadores redefinió el soul y el pop de la época. Según el crítico Alexis Petridis, su tema Superstition es "incomparable".
La revista Rolling Stone lo incluyó con cuatro álbumes en su lista de los 500 mejores de la historia, y en 2008 lo nombró uno de los diez mejores cantantes de todos los tiempos.
Más allá de la música, Wonder ha sido una voz influyente en la lucha por los derechos civiles. En los 80 fue clave en la campaña para instaurar el Martin Luther King Day como feriado nacional. Su compromiso fue reconocido por la ONU, que destacó que “el activismo de Stevie Wonder ha ejercido una influencia fundamental en acontecimientos ocurridos en los Estados Unidos y en el mundo”.
En los últimos años, ha colaborado con artistas como Paul McCartney, Daft Punk, Ariana Grande y Travis Scott, manteniéndose vigente en distintas generaciones. Padre de nueve hijos, comparte su vida con Tomeeka Bracy.