El 14 de mayo de 2001, R.E.M. lanzó su duodécimo álbum de estudio: Reveal, un trabajo introspectivo que marcó un cambio de dirección sonora para la banda estadounidense.
Aunque no alcanzó el mismo éxito comercial que discos como Automatic for the People o Out of Time, Reveal fue bien recibido por la crítica y se mantiene como un disco clave para los seguidores del grupo liderado por Michael Stipe.
Las letras de Reveal exploran temáticas como la memoria, la pérdida y la nostalgia. Todo esto con una carga emocional que lo posiciona como uno de los trabajos más conmovedores del grupo.
Canciones como All the Way to Reno (You're Gonna Be a Star), I've Been High, Disappear e Imitation of Life destacan por su lirismo melancólico y por un enfoque más ambiental en la producción.
Reveal: experimentación y nueva estética sonora
Musicalmente, Reveal se aleja del sonido alternativo tradicional que caracterizó los años más comerciales de R.E.M. en los 90.
El disco introduce elementos electrónicos, arreglos etéreos y una producción más pulida, a cargo del productor Patrick McCarthy. La fusión entre instrumentación acústica y electrónica le otorgó al álbum una atmósfera contemplativa.
Aunque Reveal no logró grandes cifras en ventas en Estados Unidos, el single Imitation of Life alcanzó el número 10 en las listas británicas y fue número 1 en Japón.
En contraste, pasó desapercibido en los rankings estadounidenses, reflejando la transformación en la base de fans del grupo y los nuevos caminos que estaba explorando.
Un dato curioso es que en 2002, la banda permitió que todas las canciones del álbum las remezclaran diferentes artistas. El resultado fue r.e.m.IX, un álbum de remixes descargable en su sitio web oficial. Además, en 2005, Warner Bros. Records lanzó una edición especial con un segundo disco en DVD y el libro de notas original con textos renovados.
Aunque no figura entre los discos más populares del grupo, su profundidad emocional y su sonido atmosférico lo convirtieron en un punto de inflexión en la discografía de la banda.