Este jueves, el cónclave cardenalicio escogió como nuevo Sumo Pontífice al cardenal Robert Francis Prevost Martínez, quien a partir de hoy será conocido como León XIV. La elección marca un hito en la historia de la Iglesia Católica: se trata del primer Papa nacido en Estados Unidos, quien además cuenta con nacionalidad peruana y ascendencia española.
Prevost, de 69 años, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de raíces españolas. Su vocación religiosa lo llevó a ingresar en 1977 a la Orden de San Agustín, en la que profesó votos solemnes en 1981. Posee una sólida formación académica con estudios en matemáticas, divinidad y derecho canónico. Pero sobre todo, dedicó gran parte de su vida al servicio pastoral en Perú, país al que ha estado estrechamente ligado desde 1985.
Entre sus numerosos cargos destaca su reciente labor como prefecto del Dicasterio para los Obispos, nombrado por el Papa Francisco en 2023, lo que lo convirtió en una figura central dentro del Vaticano. También presidió la Pontificia Comisión para América Latina y fue miembro de siete dicasterios, incluyendo la Comisión para el Gobierno del Estado Vaticano.
Su especial conexión con Perú
Prevost se unió a la misión agustiniana en Perú en 1985, a los cuando era un joven sacerdote. Durante su estadía, León XIV desempeñó un rol clave en el fortalecimiento de la presencia agustiniana en el norte del país y fue director del proyecto de formación conjunta de aspirantes agustinos en diversas regiones. En casi tres décadas, se destacó como formador, prior y vicario judicial de la archidiócesis.
En 2014, el Papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, donde impulsó procesos de reforma y apoyó a comunidades vulnerables. Además, asumió una posición de liderazgo dentro de la Conferencia Episcopal Peruana, convirtiéndose en una de las voces más influyentes del clero peruano.
Su mayor controversia fueron denuncias sobre supuesta inacción ante casos de abuso en la diócesis peruana de Chiclayo. No obstante, estas fueron desmentidas por fuentes eclesiásticas y desestimadas por periodistas como Pedro Salinas, quien las calificó de "absolutamente falsas".
León XIV ha sido descrito como un hombre sereno, profundamente compasivo y cercano a los pobres y migrantes. Un claro sucesor de la visión pastoral del Papa Francisco, a quien de hecho conoció en Buenos Aires. Además, se ha mostrado firme en temas como la sinodalidad y la urgencia del cambio climático, aunque ha rechazado la ordenación sacerdotal femenina.