¿Quién sucederá al papa Francisco? Estos son los cardenales favoritos para convertirse en el próximo líder de la Iglesia Católica

Con la silla de San Pedro vacante tras el fallecimiento del papa Francisco, el Vaticano entra en una etapa clave de deliberación: el Cónclave. En este proceso secreto y solemne, los cardenales con derecho a voto (es decir, menores de 80 años) se reunirán en Roma para elegir al nuevo líder espiritual de los más de 1.300 millones de católicos en el mundo. El desafío no es menor: el próximo papa deberá guiar a una Iglesia enfrentada a profundas tensiones internas, la pérdida de fieles y el avance de la secularización.

Aunque oficialmente no hay campañas ni candidaturas, ya se perfilan algunos nombres con posibilidades reales de convertirse en el próximo Pontífice. Estos son algunos de los "papables" más mencionados:

Matteo Maria Zuppi (Italia, 69 años)

Arzobispo de Bolonia y una de las figuras más cercanas al legado reformista de Francisco. Progresista, cercano a la comunidad LGTBI y abierto a debatir temas como el celibato opcional, Zuppi representa una continuidad clara con el pontificado anterior. Su estilo pastoral directo y su énfasis en una Iglesia sin burocracias podrían seducir a los cardenales alineados con el llamado “ala franciscana”.

Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)

Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y con una sólida trayectoria teológica, pastoral y diplomática, Tagle es visto como una figura carismática con proyección global. Aunque sus posturas son más conservadoras en algunos temas, representa una opción fuerte para mantener el impulso hacia una Iglesia más descentralizada y conectada con el sur global.

Pietro Parolin (Italia, 70 años)

Secretario de Estado del Vaticano y con una larga carrera diplomática, Parolin es el candidato institucional. Tiene amplio conocimiento del aparato eclesiástico y gran habilidad para el diálogo político, aunque su falta de experiencia pastoral podría jugarle en contra. No obstante, su nombre aparece siempre entre los favoritos.

Péter Erdő (Hungría, 72 años)

Arzobispo de Esztergom-Budapest, es una de las voces más conservadoras entre los potenciales sucesores. Crítico de las uniones homosexuales y defensor de la doctrina tradicional sobre el matrimonio y la comunión, Erdő representa una posible reversión del giro progresista de los últimos años.

Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años)

Arzobispo de Marsella y cercano a Francisco, se ha destacado por su compromiso con el diálogo interreligioso y la migración. Aunque evita pronunciarse sobre temas divisivos, su perfil pastoral y su cercanía al mundo secular podrían ser valoradas en el contexto actual.

Otros nombres en la conversación

También destacan el canadiense Gerald Lacroix, activo en redes y medios; Jean Claude Hollerich (Luxemburgo), abiertamente progresista; el brasileño Odilo Pedro Scherer, figura fuerte en América Latina; y el estadounidense Robert Prevost, con experiencia en Perú y clave en la elección de obispos.

A ellos se suman Cristophe Pierre (Francia), Pablo Virgilio David (Filipinas), Cristóbal López (España-Paraguay), y el tradicionalista Robert Sarah (Guinea), aunque este último cumple 80 años en junio de 2025, lo que podría dejarlo fuera de la votación.

El Colegio Cardenalicio tiene un máximo de 15 días para reunirse tras la vacancia de la sede papal. Desde ese momento, el mundo vuelve sus ojos a la Capilla Sixtina, donde se tomarán decisiones que marcarán el rumbo del catolicismo en las próximas décadas. La pregunta sigue abierta: ¿el próximo papa continuará la línea de Francisco o marcará un nuevo rumbo para la Iglesia?