La noche del sábado 18 de enero, TikTok anunció el cierre de sus operaciones en Estados Unidos luego de que la Corte Suprema respaldara por unanimidad una ley que prohíbe la plataforma, a menos que su empresa matriz china, ByteDance, venda sus operaciones locales.
El fallo, considerado un hito en la regulación de plataformas digitales extranjeras, afecta directamente a los más de 170 millones de usuarios estadounidenses que utilizan TikTok para consumir y crear contenido.
Un cierre con implicaciones masivas
"Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento. Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en los EE. UU.", informó la red social en un mensaje a sus usuarios, aclarando que la medida podría ser temporal.
El conflicto inició con una ley firmada por el presidente Joe Biden que prohíbe el funcionamiento de la aplicación debido a preocupaciones de seguridad nacional vinculadas a su propiedad china. La norma exige que ByteDance venda TikTok a compradores estadounidenses o de países aliados para evitar su cierre definitivo.
En su decisión, la Corte Suprema señaló que, aunque TikTok representa una plataforma de expresión para millones de personas, "el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar preocupaciones de seguridad nacional bien fundamentadas".
El impacto económico también es significativo. TikTok emplea a 7.000 personas en Estados Unidos. Asimismo, sustenta un ecosistema de creadores de contenido, anunciantes y publicistas que dependen de la plataforma para sus ingresos.
¿Un respiro bajo Trump?
El panorama político añade incertidumbre al futuro de TikTok.
El presidente saliente, Joe Biden, ha mostrado una postura firme al respecto, dejando la aplicación fuera de sus prioridades.
Sin embargo, Donald Trump, quien asumirá la presidencia el lunes 20 de enero, sorprendió al mostrarse favorable a encontrar una solución para la red social.
"Tenemos la suerte de que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros en una solución para restablecer TikTok una vez que asuma el cargo", afirmó la empresa en su comunicado.
Trump ha sugerido otorgar una prórroga de 90 días. Esto daría tiempo a ByteDance para cumplir con los requisitos legales y evitar el cierre definitivo.
¿Qué sigue para TikTok?
La compañía enfrenta una decisión crucial: vender sus operaciones estadounidenses o cesar actividades en el país.
Según fuentes consultadas por Reuters, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, asistirá a la toma de posesión de Trump en un intento por asegurar el futuro de la plataforma.
El Departamento de Justicia respaldó la medida. Y destacan que "los regímenes autoritarios no deberían tener acceso sin restricciones a los datos sensibles de millones de estadounidenses".
Mientras tanto, los usuarios de TikTok y sus empleados en Estados Unidos se enfrentan a la incertidumbre. Esto a la espera de lo que podría ser un giro político que defina el futuro de una de las plataformas más influyentes del mundo digital.