La conducción es una actividad que brinda autonomía y libertad, pero a medida que envejecemos, es fundamental considerar los cambios físicos y cognitivos que pueden afectar nuestra capacidad para manejar de manera segura.
Un estudio realizado por la Fundación Mapfre y el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau en Barcelona, difundido por la Dirección General de Tráfico (DGT) de España, revela que, en promedio, las personas suelen dejar de conducir alrededor de los 75 años. Sin embargo, esta decisión rara vez es voluntaria.
Según el informe, el 45 % de los adultos mayores dejó de manejar por recomendación de familiares o médicos, mientras que los problemas médicos (41 %), dificultades de memoria (36 %) y diagnósticos de demencia (23 %) fueron razones principales para abandonar el volante.
El impacto emocional de dejar de conducir es significativo. Frases como "mi familia ya no confía en mí" o "ya no soy el mismo" reflejan la pérdida de independencia. Ante esto, se recomienda realizar evaluaciones psicofísicas periódicas, evitar manejar en horarios nocturnos o durante condiciones climáticas adversas, y viajar acompañado para garantizar mayor seguridad.
¿Qué dice la ley en Chile sobre la edad para conducir?
En Chile, la Ley de Tránsito no establece un límite máximo de edad para conducir.
Esto permite que cualquier persona, sin importar su edad, pueda obtener o renovar su licencia, siempre y cuando cumpla con los requisitos exigidos.
Requisitos para obtener o renovar una licencia:
- Aprobar el examen psicotécnico, que evalúa salud física y mental.
- Superar las pruebas teóricas y prácticas correspondientes.
- Contar con un certificado médico que acredite aptitud para conducir, especialmente en mayores de 65 años.
En el caso de las renovaciones, los adultos mayores suelen recibir licencias con plazos más cortos que los habituales seis años, para realizar evaluaciones de salud con mayor frecuencia.
¿Qué sucede si no se aprueba el examen psicotécnico?
Si una persona no supera el examen, puede repetirlo o apelar ante el Servicio Médico Legal correspondiente. También es recomendable presentar un certificado de su médico tratante que respalde su aptitud para manejar.
La decisión final sobre el plazo de renovación o la autorización para conducir recae en el médico encargado de realizar las evaluaciones, tomando en cuenta el estado de salud del solicitante.
¿Por qué se establecen límites de edad en otros países?
En algunos países, como Estados Unidos, existen límites de edad para renovar la licencia de conducir, especialmente a partir de cierta edad. Esto se debe a que los estudios han demostrado que los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes de tránsito.
Consejos para adultos mayores al volante
Para minimizar riesgos, se recomienda a las personas mayores:
- Evitar manejar en condiciones de poca visibilidad o tráfico intenso.
- Realizar chequeos médicos periódicos.
- Escuchar las recomendaciones de familiares y profesionales.
La seguridad vial no tiene edad, pero garantizarla requiere responsabilidad, autocuidado y el compromiso de todos los involucrados.