El ex actor infantil Benji Gregory, conocido por su interpretación de Brian Tanner en la exitosa serie de los años 80 ALF, falleció en Peoria, Arizona, a los 46 años.
Según el informe de la Oficina del Médico Forense del Condado de Maricopa, la muerte de Gregory fue causada por una combinación de exposición al calor extremo y cirrosis hepática.
Circunstancias del fallecimiento
Rebecca Gregory, hermana del actor, informó a TMZ que Benji fue encontrado muerto en junio de este año dentro de un coche estacionado en el aparcamiento de un banco en Peoria.
A su lado se hallaba su perro de servicio, Hans, que también falleció. Se cree que Gregory había acudido al banco para depositar algunos cheques de residuales y, debido a sus problemas de insomnio, se quedó dormido dentro del vehículo.
Rebecca también reveló que su hermano sufría de varios trastornos de salud mental, incluyendo depresión, trastorno bipolar y un trastorno del sueño que lo mantenía despierto durante días.
La autopsia confirmó que el calor intenso fue la causa principal de su fallecimiento, pero también mostró que Gregory presentaba cicatrices en el hígado, un indicio de cirrosis hepática, aunque aún no se ha determinado qué causó esta condición.
La carrera de Benji Gregory
Benji Gregory, cuyo nombre real era Benjamin Gregory Hertzberg, saltó a la fama con su papel en ALF, la comedia familiar que se transmitió entre 1986 y 1990.
La serie, que narraba las aventuras de un extraterrestre llamado ALF que se refugiaba en la casa de los Tanner, convirtió a Gregory en una figura reconocida a nivel mundial. ALF tuvo una duración de cuatro temporadas y un total de 102 episodios.
Aunque ALF fue el proyecto más destacado de su carrera, Gregory también apareció en otras producciones de televisión. En 1984, participó en episodios de series populares como The A-Team y T.J. Hooker.
Asimismo, interpretó a Dash, un niño huérfano, en Punky Brewster. Y tuvo un papel en The Twilight Zone en 1985, antes de quedar seleccionado para ALF.
Cambio de rumbo profesional
Después de ALF y algunas otras participaciones en programas de entretenimiento y anuncios educativos, Gregory decidió alejarse de la actuación. Su último trabajo en el mundo del cine fue como la voz de Edgar, un topo joven. Lo hizo en la película animada Once Upon a Forest en 1993.
En 2003, Benji Gregory tomó un nuevo rumbo y se unió a la Marina de los Estados Unidos. Sirvió en el USS Carl Vinson como aerógrafo, trabajando en la observación y análisis de datos meteorológicos y oceanográficos. Le dieron de baja con honores en 2005 por razones médicas no reveladas.
Lucha contra trastornos de salud mental
Rebecca Gregory compartió que su hermano había luchado durante años con la depresión, el trastorno bipolar y un trastorno del sueño.
En su cuenta de Instagram, Benji Gregory se describía como un amante de los perros, los viajes y la música. Además de mencionar su batalla con el trastorno de depresión mayor y el trastorno de ansiedad generalizada.