El destacado ejecutivo del mundo de la música Walter Yetnikoff, que lideró CBS Records desde 1975 a 1990, años en los que la firma propulsó las carreras de Michael Jackson, Bruce Springsteen, Paul McCartney y The Rolling Stones, falleció el pasado domingo a los 87 años, informaron este miércoles los medios locales.
La esposa de Yetnikoff, Lynda, confirmó la noticia a los amigos de la familia el pasado lunes, un fallecimiento causado por un cáncer de vejiga y que se produjo pocos días antes del que hubiera sido su 88 cumpleaños, el 11 de agosto.
Yetnikoff, amante de las fiestas, era una de las figuras más importantes de las casas de discos, y fue uno de los principales elementos que dio forma a la industria de la música antes de que la revolución digital cambiara drásticamente el negocio.
También ganó notoriedad por derrocar obstáculos racistas en el sector, al forzar a la cadena de música MTV a emitir el corto de Michael Jackson Billie Jean después de amenazar con retirar las canciones del resto de sus artistas si se negaban a ello.
Siendo Yetnikoff el presidente de CBS Records, Jackson llegó a vender 40 millones de copias del álbum Thriller, mientras que el Born in the U.S.A. de Bruce Springsteen y el I Am de Earth, Wind and Fire vendieron 20 millones de ejemplares cada uno.
Yetnikoff, "el mejor presidente de un sello discográfico del mundo"
Durante los premios Grammy de 1984, cuando Michael Jackson se llevó un galardón por Thriller, el cantante dijo de Yetnikoff que era el mejor presidente de un sello discográfico del mundo".
Tras conocerse la noticia, los herederos de Michael Jackson publicaron un comunicado en el que describieron al ejecutivo como un "gigante de la industria de la música, cuando esta era más divertida, más escandalosa y compleja, y mucho menos corporativa que en la actualidad".
Además, señalaron que los esfuerzos de Yetnikoff por que la MTV emitiera Thriller no sólo "abrió las compuertas" de la inmensa carrera de Michael Jackson, sino que también ayudó a «una generación entera de músicos negros».
Otra de las estrellas de CBS Records, Barbra Streisand, también publicó su mayor éxito en ventas bajo su batuta, Guilty (1980), en el que colaboró con el miembro de los Bee Gees Barry Gibb. También ayudó a lanzar las carreras de otras importantes figuras como Cyndi Lauper y Gloria Estefan.