Jeff Bezos alcanza el espacio en cohete de Blue Origin

Jeff Bezos, el hombre más rico del planeta, alcanzó este martes el espacio tras despegar desde una base ubicada en Texas a bordo del cohete llamado New Shepard. En él, superó los 106 kilómetros de altura para luego volver la Tierra, en un viaje que duró unos once minutos.

Dentro de la nave fabricada por Blue Origin, la compañía aeroespacial creada por Bezos en 2000, el fundador de Amazon no viajó solo. Fue acompañado de su hermano, Mark; la piloto de 82 años Wally Funk; y Oliver Daemen, un estudiante neerlandés de 18 años e hijo de un multimillonario.

Durante el trayecto, la cápsula en la que viajaron los pasajeros se separó del cohete propulsor una vez que alcanzaron los 76 kilómetros de altura. Luego, continuó por su cuenta los restantes 30 kilómetros hasta obtener una distancia de la superficie terrestre que les permitió experimentar por unos minutos la gravedad cero.

Una vez concluido el viaje, que empezó con un retraso de 12 minutos por ajustes técnicos, la cápsula con sus cuatro ocupantes aterrizó sin problemas en medio del desierto cerca del sitio de lanzamiento. La hazaña se dio en el pequeño pueblo de Van Horn, en donde también desembarcó el cohete propulsor del New Shepard.

"El mejor día", exclamó desde dentro de la cápsula Jeff Bezos, una vez que aterrizó.

Virgin Galactic

A diferencia del trayecto que hizo hace poco más de una semana desde Nuevo México el multimillonario Richard Branson, en el viaje de hoy Bezos y sus acompañantes superaron la línea imaginaria de Karman. Esta, se sitúa a 99,7 kilómetros de la Tierra y en algunos ámbitos científicos se acepta como la división entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior.

Desde hoy Bezos es otro multimillonario que se erige en pionero del turismo espacial, luego de que Branson, a sus 70 años, alcanzará las fronteras del espacio a bordo de un avión fabricado por su compañía Virgin Galactic. En la nave, a una velocidad tres veces superior a la del sonido, cruzó los 80 kilómetros de altura.

En ese punto, Branson y los otros cinco ocupantes del avión llamado VSS Unity experimentaron también la gravedad cero, por casi unos cuatro minutos, y pudieron observar la curvatura de la Tierra.

Elon Musk

A Branson y Bezos se suma Elon Musk, el fundador del fabricante de coches eléctricos Tesla y de SpaceX, la firma contratista de la NASA que ya ha enviado astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) y que hacia fines de este año espera llevar a cabo el primer viaje tripulado con fondos privados al espacio.

Musk, que trabaja en proyectos para fundar bases terrestres en Marte durante este siglo, no tiene por el momento intenciones de superar él mismo las fronteras de la atmósfera terrestre.