El 13 de noviembre de 1984, Foreigner publicó I Want to Know What Love Is, una power ballad que terminó convirtiéndose en el mayor éxito comercial de la banda británico-estadounidense.
Mick Jones compuso la canción como single principal de Agent Provocateur, quinto álbum de estudio del grupo.
La producción estuvo a cargo del propio Jones junto a Alex Sadkin, mientras Lou Gramm aportó una interpretación vocal decisiva.
La composición alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 en Estados Unidos y encabezó la lista británica durante tres semanas.
También conquistó los rankings de Australia, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda, Noruega y Suecia.
La inspiración de Mick Jones y el aporte del gospel
En una entrevista con ShortList, Jones describió el proceso creativo como una experiencia de inspiración casi sobrenatural.
Según contó, la canción "se escribió sola" y él simplemente actuó como su "portador".
La tranquilidad de la noche y su relación sentimental influyeron en la composición.
Después de pasar una noche sin dormir, despertó a su prometida para compartirle la melodía que acababa de imaginar.
Sin embargo, Jones sentía que todavía faltaba un elemento para completar la canción.
La respuesta apareció cuando descubrió un catálogo de coros gospel durante un almuerzo con amigos.
La producción incorporó alrededor de 25 voces del New Jersey Mass Choir, junto con la participación de Jennifer Holliday.
El resultado amplificó la intensidad emocional de la balada y acompañó la interpretación de Gramm.
Jones recordó aquel momento con especial emoción: "sentí la piel de gallina y lágrimas brotaron de mis ojos. Fue un viaje de emociones".
Un éxito que superó las expectativas
El tema también generó diferencias entre Jones y Gramm sobre los créditos de composición.
El vocalista sostuvo que contribuyó a desarrollar la canción y cuestionó el porcentaje que recibió por su trabajo.
Pese a esas controversias, I Want to Know What Love Is consolidó su posición como el mayor éxito de Foreigner.
En 1985 ocupó el cuarto lugar entre los sencillos más exitosos del Billboard Hot 100 durante todo el año.
La canción también recibió reconocimiento de Rolling Stone, que la incluyó en su selección de las mejores canciones de todos los tiempos.
Más de cuatro décadas después, la balada continúa como una de las interpretaciones más reconocibles del catálogo de Foreigner.