El 14 de noviembre de 1969, David Bowie publicó Space Oddity, su segundo álbum de estudio.
El trabajo marcó un punto de inflexión en su carrera y anticipó la transformación artística que alcanzaría su máxima expresión durante los años 70.
El disco apareció originalmente en Reino Unido bajo el nombre David Bowie.
En Estados Unidos, Mercury utilizó el título Man of Words/Man of Music. Sin embargo, RCA Records lo relanzó en 1972 como Space Oddity, después del éxito de Bowie con su personaje Ziggy Stardust.
El álbum representó un cambio respecto al sonido de su debut de 1967, marcado por influencias del music hall.
Esta vez, el músico exploró el folk rock y la psicodelia, con canciones acústicas, experimentación y relatos personales.
La revista NME describió aquella transición: "Algunas partes pertenecen a 1967 y otras a 1972, pero en 1969 todo parecía incongruente… Bowie ya mostraba todo lo que había sido y lo que estaba por venir".
Space Oddity: el nacimiento de Major Tom
La canción que abre el álbum se convirtió en uno de los mayores clásicos de Bowie.
Inspirada parcialmente en 2001: Odisea del espacio, de Stanley Kubrick, presenta la historia del astronauta Major Tom.
El tema alcanzó popularidad en 1969 y llegó al top cinco británico.
La BBC también utilizó la canción durante su cobertura del alunizaje del Apolo 11, lo que reforzó su asociación con la exploración espacial.
El disco incluye otras composiciones relevantes.
Unwashed and Somewhat Slightly Dazed refleja la influencia de Bob Dylan, mientras Letter to Hermione y An Occasional Dream exploran un registro más íntimo.
Por su parte, Cygnet Committee anticipa algunas de las inquietudes artísticas que Bowie desarrollaría durante la década siguiente.
El álbum también presenta Wild Eyed Boy from Freecloud, primera colaboración registrada del músico con Mick Ronson.
El álbum que anticipó al David Bowie de los años 70
Tony Visconti produjo la mayor parte del disco, mientras Gus Dudgeon asumió la producción de Space Oddity.
La grabación también contó con músicos como Rick Wakeman, Herbie Flowers y los integrantes de Junior's Eyes.
Aunque el lanzamiento original no consiguió un gran impacto comercial, la reedición de 1972 alcanzó el puesto 17 en Reino Unido y el 16 en Estados Unidos.
Con el tiempo, Space Oddity adquirió reconocimiento como una obra fundamental para comprender la evolución de Bowie.
El álbum reúne distintas influencias y muestra al artista en plena búsqueda de una identidad musical propia.