Una célula de una yegua adulta volvió a un estado embrionario y terminó haciendo historia: así nació el primer caballo clonado en Chile

Tiene el 100% de la información genética de una yegua de polo de alto valor, pero su historia no necesariamente será idéntica. Capacidad 01 se convirtió en el primer caballo clonado en Chile, marcando un hito para la biotecnología nacional y abriendo una nueva etapa para la aplicación de tecnologías desarrolladas desde la academia.

El animal nació durante la madrugada del sábado 26 de septiembre en San Fernando, como resultado de un trabajo que involucró investigación científica, al sector veterinario y a la industria.

Lleretny Rodríguez, académica de la Universidad de Concepción y cofundadora del laboratorio B Embryos, explicó en Concierto Valor la complejidad detrás del procedimiento y qué significa realmente obtener un clon. Porque compartir todos los genes no implica necesariamente compartir el mismo futuro.

¿Qué significa que Capacidad 01 sea un clon?

Una de las principales características de la clonación es que permite conservar completamente la información genética de un animal.

En este caso, el objetivo fue preservar la genética de una yegua de polo considerada de alto valor. “Es un hito importante porque es una de las formas que tenemos para conservar la genética de alto valor en esta especie”, explicó Rodríguez.

A diferencia de la reproducción convencional, donde el nuevo individuo recibe material genético de dos progenitores, la especialista destacó el nivel de conservación que permite esta tecnología. “La clonación es probablemente la única herramienta que nos permite multiplicar animales con el 100% de la información genética”, sostuvo.

Eso convierte a Capacidad 01 en una copia genética del animal utilizado para realizar el procedimiento. Pero existe una diferencia fundamental entre tener los mismos genes y terminar desarrollando exactamente las mismas capacidades.

Lo que la clonación no puede garantizar

Si Capacidad 01 comparte el 100% de la información genética de una yegua de polo de alto valor, aparece inmediatamente una pregunta: ¿tendrá también el mismo rendimiento? No necesariamente.

Rodríguez explicó que la genética entrega una determinada capacidad, pero esa información necesita expresarse durante el desarrollo del animal. “Ella tiene la competencia genética, pero esa competencia hay que expresarla”, afirmó.

Ahí aparecen factores que la clonación no puede simplemente reproducir. “La única forma de expresarla es precisamente a través de la crianza y a través del entrenamiento”, agregó.

De esta manera, el nacimiento permite recuperar el potencial genético de la yegua original, pero el desarrollo de Capacidad 01 dependerá también de lo que ocurra después. La crianza, las condiciones en que crezca y posteriormente su entrenamiento tendrán un papel fundamental en determinar cómo se expresan esas características.

Volver una célula a un estado embrionario

El procedimiento también supone un desafío considerable desde el punto de vista científico.

No se trata únicamente de copiar información almacenada en una célula. Para conseguir un nuevo individuo, los investigadores deben lograr que una célula que ya cumplía una determinada función vuelva a comportarse como parte del comienzo de una nueva vida. “La clonación es una tecnología muy compleja desde el punto de vista técnico, pero también desde el punto de vista biológico”, explicó Rodríguez.

La investigadora detalló que el proceso implica “reprogramar” una célula diferenciada. “Estamos reprogramando y llevando a un estado embrionario una célula que ya es diferenciada (...) y eso lleva un desafío biológico importante”, sostuvo.

Superar ese proceso permitió finalmente el nacimiento de Capacidad 01 y convirtió el procedimiento en un precedente para la biotecnología realizada en Chile.

De los laboratorios a una aplicación concreta

Para Rodríguez, sin embargo, el valor del proyecto no termina con el nacimiento del animal.

El trabajo representa también un ejemplo de algo que históricamente constituye un desafío para la investigación: conseguir que el conocimiento desarrollado dentro de las universidades encuentre aplicaciones fuera de ellas. “Nos ha permitido establecer ese vínculo entre la academia, o sea, la transferencia tecnológica desarrollada en la academia hacia la industria”, señaló.

El proceso permitió además conectar a investigadores con el sector veterinario y con propietarios de animales de alto valor. Ese vínculo transforma un desarrollo científico en una herramienta que puede ser utilizada en un ámbito productivo concreto.

El desafío de la transferencia tecnológica en Chile

La experiencia de Capacidad 01 abre además una discusión más amplia sobre el destino de la ciencia que se realiza en el país.

Rodríguez planteó que los conocimientos desarrollados dentro de las universidades pueden tener aplicaciones directas en distintas industrias si existen mecanismos capaces de conectarlos. “Sin lugar a duda, esto es un paso importante en la aplicación de todas las tecnologías que se desarrollan en las universidades”, sostuvo.

Para la académica, precisamente ese puente permite que la investigación avance desde una etapa fundamental hacia soluciones aplicadas. El objetivo, explicó, es “potenciar esa transferencia desde la academia, desde los laboratorios donde se hace ciencia básica hacia la industria que se aplique, como sucede en otros países desarrollados”.

En ese sentido, Capacidad 01 representa dos hitos simultáneos. El primero es evidente: por primera vez nació en Chile un caballo obtenido mediante clonación. El segundo ocurre detrás de ese nacimiento: conocimiento científico desarrollado desde la academia logró conectarse con veterinarios e industria para convertirse en una aplicación concreta.

Ahora comienza otra etapa. Capacidad 01 posee la información genética que los científicos buscaban preservar. Lo que ninguna clonación puede determinar por sí sola es cómo ese potencial terminará expresándose con la crianza y el entrenamiento.