Este lunes 12 de octubre de 2026, Chile tendrá un nuevo feriado nacional. Sin embargo, detrás de esta jornada de descanso existe una historia que se remonta a más de cinco siglos.
La fecha corresponde al Encuentro de Dos Mundos, una conmemoración relacionada con la llegada de la expedición encabezada por Cristóbal Colón a América, ocurrida el 12 de octubre de 1492.
El acontecimiento marcó un punto de inflexión en la historia mundial, al iniciar un proceso de contacto sostenido entre Europa y los pueblos del continente americano. Con el paso del tiempo, la manera de recordar este episodio también ha cambiado, especialmente por las distintas interpretaciones de sus consecuencias culturales, políticas y sociales.
¿Qué ocurrió el 12 de octubre de 1492?
La fecha recuerda la llegada de Cristóbal Colón y su expedición al continente americano, después de una travesía por el océano Atlántico. El viaje, realizado bajo el patrocinio de la Corona española, dio inicio a una nueva etapa de relaciones entre Europa y América.
A partir de ese momento se desarrollaron intercambios de productos, conocimientos y prácticas culturales, pero también procesos de conquista y colonización que transformaron profundamente la vida de las sociedades americanas.
Para los pueblos originarios, la expansión europea significó importantes consecuencias, entre ellas la pérdida de territorios, conflictos, enfermedades y cambios en sus estructuras sociales. Por eso, el 12 de octubre es una fecha que puede abordarse tanto desde su importancia histórica como desde una reflexión sobre las consecuencias de la colonización.
¿Por qué antes se llamaba Día de la Raza?
Durante gran parte del siglo XX, el 12 de octubre fue conocido en Chile como el Día de la Raza. Esa denominación estaba asociada a una interpretación histórica que ponía el énfasis en los vínculos culturales e históricos entre España y los países americanos.
Sin embargo, con el paso de las décadas surgieron nuevas miradas sobre la conmemoración y sobre el lugar que ocupaban los pueblos originarios en ese relato. En Chile, el nombre fue modificado mediante la Ley N.º 19.668, publicada en 2000, que estableció la denominación Encuentro de Dos Mundos.
El cambio incorporó una manera diferente de referirse al acontecimiento, destacando el contacto entre culturas. No obstante, la nueva denominación no elimina el debate sobre los efectos de la conquista y la colonización en las poblaciones indígenas.
¿Qué significa Encuentro de Dos Mundos?
El nombre actual hace referencia al contacto histórico entre las sociedades europeas y americanas iniciado con la expedición de 1492. La expresión busca reconocer la existencia de diferentes culturas que entraron en relación a partir de ese proceso.
Sin embargo, el concepto también es objeto de discusión, debido a que el contacto no ocurrió en condiciones de igualdad y estuvo acompañado por conflictos, sometimiento y transformaciones profundas para los pueblos originarios. Por eso, la fecha tiene un significado que va más allá de recordar un acontecimiento puntual.
También permite reflexionar sobre la diversidad cultural, la historia de los pueblos indígenas y la manera en que se construyen los relatos históricos.
¿Por qué el 12 de octubre es feriado en Chile en 2026?
Este año, el 12 de octubre cae lunes, por lo que la conmemoración permite un fin de semana largo de tres días. Este, desde el pasado sábado 10 hasta el lunes 12.
La legislación chilena contempla que este feriado pueda trasladarse a un lunes en determinados años, dependiendo del día de la semana en que corresponda la fecha. En 2026 no es necesario aplicar ningún traslado, porque el 12 de octubre coincide directamente con un lunes.
Así, la jornada mantiene su carácter de feriado nacional y ofrece una oportunidad para recordar un episodio histórico cuyo significado continúa siendo objeto de reflexión.
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