Una alteración que puede parecer únicamente estética podría entregar información relevante sobre la salud cardiovascular.
Una investigación liderada por la Universidad de Stanford encontró una asociación entre la presencia de xantelasma y una mayor incidencia de eventos como infartos y accidentes cerebrovasculares.
El xantelasma se caracteriza por la aparición de parches amarillentos alrededor de los ojos, especialmente en los párpados. El estudio, publicado en la revista científica Atherosclerosis, analizó los antecedentes médicos de 17.925 personas diagnosticadas con esta condición y los comparó con igual cantidad de pacientes de control con presbicia.
Xantelasma: ¿qué encontró el estudio?
Las diferencias aparecieron durante el primer año de seguimiento.
Entre las personas con xantelasma, 178 pacientes, equivalentes al 1%, sufrieron un infarto. En el grupo de control se registraron 63 casos, correspondientes al 0,35%. La tendencia también se observó en los accidentes cerebrovasculares: la incidencia alcanzó un 0,95% entre quienes presentaban xantelasma, frente al 0,3% del grupo de comparación.
En los ataques isquémicos transitorios (AIT), las cifras fueron de 0,6% y 0,19%, respectivamente. Según los investigadores, la mayor incidencia de eventos cardiocerebrovasculares también se mantuvo en los seguimientos realizados a cinco y diez años.
¿Por qué aparecen estas manchas amarillas?
Estas marcas se producen cuando los macrófagos acumulan colesterol y otras grasas, un proceso relacionado con el desarrollo de la aterosclerosis.
Los investigadores plantean que esta característica podría permitir utilizar el xantelasma como un marcador clínico para evaluar el riesgo cardiocerebrovascular. “El xantelasma se asocia con una mayor incidencia a corto y largo plazo de MACCE [eventos cardiocerebrovasculares mayores] hasta por 10 años”, señalaron los autores.
La investigadora Negin Yavari agregó que la condición podría considerarse como un factor de riesgo para futuros eventos de este tipo. Además, advirtió que muchos pacientes consultan a dermatólogos principalmente por razones estéticas, pese a que podrían presentar factores de riesgo cardiovascular no diagnosticados o sin controlar.
¿Qué hacer ante la presencia de xantelasma?
Los resultados no significan que una persona con estas marcas necesariamente vaya a sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular. La investigación establece una asociación con un mayor riesgo, por lo que su presencia puede justificar una evaluación médica.
Los autores destacan la importancia del seguimiento por profesionales de atención primaria para identificar y controlar posibles factores de riesgo. Entre las medidas mencionadas aparecen modificaciones en el estilo de vida, control de la hipertensión y terapias para reducir los niveles de lípidos cuando corresponda.
De esta manera, una característica visible alrededor de los ojos podría convertirse en una señal útil para mirar más allá de lo estético y evaluar oportunamente la salud cardiovascular.