El 2 de septiembre de 1996, Pet Shop Boys lanzó en Reino Unido Bilingual, su sexto álbum de estudio.
El disco combinó la electrónica del dúo con ritmos latinoamericanos que Neil Tennant y Chris Lowe descubrieron durante su gira por Sudamérica.
La experiencia influyó directamente en la creación del álbum.
Los músicos incorporaron arreglos más elaborados, voces adicionales y sonidos inspirados en distintas regiones del mundo, especialmente Latinoamérica.
Bilingual vendió alrededor de 1,5 millones de copias y obtuvo certificación de oro en Reino Unido.
Aunque no consiguió el platino de trabajos anteriores, abrió una etapa diferente en la trayectoria del grupo.
Bilingual llevó al synth-pop de Pet Shop Boys hacia Latinoamérica
Entre sus principales sencillos destacó Se a vida é (That's the Way Life Is), que llegó al Top 10 británico junto con Before y A Red Letter Day.
Por su parte, Single-Bilingual alcanzó el Top 20.
Uno de los rasgos más particulares apareció en el uso de otros idiomas.
Discoteca incorpora frases en español como "¿Hay una discoteca por aquí?" y "Te quiero, ¿entiende usted?". Single-Bilingual suma expresiones como "Perdóneme, me llamo Neil", "Adelante" y "Un momento, por favor".
Además, Metamorphosis incluye al comienzo las frases "¿Falta mucho? Sí", mientras que Se a vida é utiliza expresiones en portugués como "Essa vida é".
La promoción del álbum también tuvo una particularidad. Estados Unidos recibió el disco el 28 de julio de 1996, más de un mes antes que Reino Unido.
Pet Shop Boys había firmado con Atlantic Records para trabajar el mercado norteamericano después de finalizar su acuerdo con EMI.
Curiosamente, los lanzamientos estadounidenses del álbum y sus sencillos coincidieron con el día 28 de sus respectivos meses.
Además, To Step Aside apareció como sencillo exclusivo de ese mercado.
El proyecto continuó vigente mediante distintas reediciones. En 1997 apareció una edición especial con Somewhere y un segundo CD de remixes y lados B.
Cuatro años después llegó Bilingual/Further Listening 1995-1997, con material adicional y remasterización digital.
Finalmente, en 2009 apareció Bilingual: Remastered, una edición que recuperó las 12 canciones originales y reemplazó la reedición de dos discos de 2001.