El mundo de la música despide a Jon Small, baterista, productor y director audiovisual, quien falleció a los 79 años en Florida.
La noticia fue confirmada públicamente por el propio Billy Joel con un sobrio mensaje en sus canales oficiales: "Descansa en paz, Jon Small".
El drama personal que casi cuesta una vida
La historia entre Jon Small y Billy Joel se remonta a finales de la década de 1960 en Long Island. Ambos compartieron alineación en la banda de rock psicodélico The Hassles y, tras su disolución, formaron el experimental y pesado dúo Attila.
Sin embargo, el proyecto llegó a su fin abruptamente en medio de un complejo drama personal. Joel se enamoró de la entonces esposa de Small, Elizabeth Weber. Consumido por la culpa y el colapso emocional de haber roto la relación con su mejor amigo y compañero de banda, Joel intentó quitarse la vida ingiriendo pulidor de muebles.
En un giro dramático, fue el propio Small quien lo encontró a tiempo y lo trasladó de urgencia a un hospital, salvándole la vida. Aquel traumático episodio inspiró directamente la canción "Tomorrow Is Today", incluida en el álbum debut solista de Joel, Cold Spring Harbor (1971).
Reconciliación y éxito detrás de las cámaras
Con el paso de los años, ambos lograron sanar distancias y reconstruir su amistad en el terreno profesional. Small forjó una destacada carrera como director y productor audiovisual durante el auge de MTV. Además, dirigió emblemáticos registros en vivo de Joel —como el aclamado filme de concierto Live at Yankee Stadium, que le valió una nominación al Grammy— y colaborando en la realización de varios de sus videos promocionales.
Más allá de su trabajo con el "Piano Man", Jon Small dejó una huella profunda en la industria como director pionero de videoclips. Trabajó en piezas para gigantes de la música como Whitney Houston, Garth Brooks, Reba McEntire y en la célebre colaboración entre Run-D.M.C. y Aerosmith para "Walk This Way".