Una de las voces más reconocibles de la cultura popular se apagó. Peter Cullen, actor canadiense que durante décadas dio vida a Optimus Prime en Transformers, murió a los 85 años.
El intérprete falleció este miércoles en su residencia de Los Ángeles, según confirmó su representante, Kevin Motley, a The Hollywood Reporter.
Su familia señaló que Cullen “falleció pacíficamente, rodeado de su querida familia” y pidió recordar su legado siguiendo una de las frases que marcaron su vida: “Sé lo suficientemente fuerte para ser amable”.
Su carrera, sin embargo, fue mucho más allá del líder de los Autobots. Cullen también interpretó durante décadas a Igor de Winnie the Pooh y estuvo detrás de uno de los sonidos más reconocibles de Predator.
Peter Cullen: el hombre detrás de Optimus Prime
Cullen comenzó a interpretar a Optimus Prime en la serie animada The Transformers, emitida entre 1984 y 1987. Para construir la característica voz del personaje, encontró la inspiración en alguien especialmente cercano: su hermano mayor Larry, un marine estadounidense que había servido en Vietnam.
Cullen explicó que, después de regresar de la guerra, veía en él a una persona más tranquila y madura. Cuando apareció la oportunidad de interpretar a un superhéroe, utilizó esas características para construir la personalidad de Optimus Prime.
La conexión entre actor y personaje sobrevivió durante décadas. Cuando Michael Bay llevó nuevamente Transformers al cine en 2007, Cullen regresó al papel después de aproximadamente 20 años. Posteriormente participó en Revenge of the Fallen, Dark of the Moon, Age of Extinction, The Last Knight, Bumblebee y Rise of the Beasts.
También interpretó al especialista en armas Ironhide y recibió una nominación a los Daytime Emmy por su trabajo en la serie Transformers: Prime.
De “Winnie the Pooh” al particular sonido de “Predator”
Otra generación creció escuchando a Cullen sin necesariamente relacionarlo con Transformers.
Desde The New Adventures of Winnie the Pooh, estrenada en 1988, se convirtió en la voz de Igor, el melancólico burro amigo de Winnie the Pooh, personaje que continuó interpretando en numerosas producciones.
Pero uno de sus trabajos más particulares llegó con Predator en 1987. Cullen fue quien creó los característicos chasquidos y sonidos de la criatura enfrentada por Arnold Schwarzenegger. El actor explicó que desarrolló aquella voz después de observar el diseño del monstruo y recordar los sonidos de un cangrejo herradura.
Su trayectoria también incluyó personajes en Chip 'n Dale Rescue Rangers, Voltron, Saber Rider and the Star Sheriffs y Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles.
Peter Cullen deja cuatro hijos: Angus, Claire, Pilar y Clay. Durante más de cuatro décadas estuvo inseparablemente ligado a Optimus Prime y a una frase que terminó representando tanto al personaje como al propio actor: “Sé lo suficientemente fuerte para ser amable”.