La vacuna contra el VPH vuelve al centro del debate sanitario por su capacidad para prevenir infecciones asociadas a distintos tipos de cáncer.
Expertos destacan la importancia de ampliar la protección en hombres y mujeres.
Además, cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) muestran el impacto del cáncer cervicouterino en Chile.
Cerca de 600 mujeres mueren cada año por esta enfermedad, mientras unas 1.500 reciben este diagnóstico.
VPH: una infección frecuente con riesgos silenciosos
Asimismo, el Minsal señala que existen más de 40 tipos de VPH capaces de infectar las mucosas. La mayoría de estas infecciones desaparece sin provocar síntomas.
Sin embargo, algunos tipos cancerígenos pueden persistir durante años y generar alteraciones celulares. “Algunos de los tipos cancerígenos de este virus pueden persistir y causar cáncer”, advierte el Minsal.
Por otra parte, la transmisión puede ocurrir mediante contacto genital entre mucosas y piel. También puede producirse sin una relación sexual directa, incluyendo caricias y contacto con el área genital.
De igual manera, el sexo oral puede facilitar la transmisión del virus. La ausencia frecuente de síntomas dificulta detectar la infección y favorece su propagación entre personas.
Vacunación contra el VPH: la protección comienza temprano
En ese contexto, el Minsal recomienda vacunar a edades tempranas. La infección ocurre principalmente durante la adolescencia y puede preceder al cáncer por décadas.
Desde 2014, Chile incorporó la vacunación contra el VPH para niñas de 9 a 14 años. Luego, en 2019, el programa extendió esta protección a los niños.
Además, el oncólogo Mauricio Cuello explicó que el virus puede provocar cáncer de vagina, vulva y ano. También señaló riesgos asociados a la infección en hombres.
“Los hombres están expuestos a factores de riesgo que facilitan la infección persistente”, afirmó Cuello. Entre ellos mencionó el mayor consumo de tabaco y alcohol.
Asimismo, el especialista vinculó el VPH con cánceres de pene, orofaringe, cavidad oral y laringe. La infección también puede afectar zonas de cabeza y cuello.
Por otra parte, Dania Acuña indicó que quienes no recibieron la vacuna mediante el programa público pueden acceder a ella en vacunatorios privados. Según la especialista, hombres y mujeres pueden vacunarse hasta los 45 años.
En tanto, Acuña destacó el impacto preventivo de la inmunización. “La vacuna contra el virus papiloma es una de las pocas vacunas que erradica el cáncer”, sostuvo.
Australia e Inglaterra aparecen como referentes internacionales en esta estrategia. Según la especialista, ambos países han logrado erradicar el cáncer cervicouterino dentro del grupo vacunado.