Chile se prepara para adelantar nuevamente sus relojes y comenzar el horario de verano. Sin embargo, desde la cronobiología plantean una discusión más profunda: dejar de modificar la hora dos veces al año y adoptar permanentemente el horario que mejor se ajuste al reloj biológico.
El próximo sábado 5 de septiembre, gran parte del territorio continental deberá adelantar sus relojes en 60 minutos. A las 23:59 horas se pasará al huso UTC-3. Aysén y Magallanes no realizarán esta modificación y mantendrán su horario actual.
El cambio permitirá tener más luz durante las tardes, pero también provocará que amanezca más tarde, un factor especialmente relevante para nuestro organismo.
¿Por qué la luz de la mañana es tan importante?
La explicación está en el reloj circadiano, mecanismo interno relacionado con procesos como el sueño y la vigilia, la liberación hormonal, el metabolismo y el estado de alerta.
La luz natural de las primeras horas del día funciona como una de las principales señales utilizadas por el organismo para sincronizar este reloj con el ambiente. “Nuestro organismo no se ajusta automáticamente porque movamos las manecillas del reloj”, explica Luis Larrondo, director del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio).
Según el especialista, adelantar las actividades una hora, particularmente cuando existe poca luz por las mañanas, puede obligar al cuerpo a comenzar sus actividades cuando biológicamente todavía está preparado para dormir. Durante los días posteriores al cambio esto puede manifestarse mediante somnolencia, fatiga, dificultades para conciliar el sueño, menor concentración y una disminución transitoria del rendimiento.
La literatura científica también ha descrito asociaciones entre la transición al horario de verano y aumentos temporales de accidentes cardiovasculares, cerebrovasculares y de tránsito.
¿Horario de verano o invierno durante todo el año?
La discusión científica ya no se concentra únicamente en cómo afrontar los días posteriores a cada modificación.
Una de las preguntas centrales es qué ocurriría si simplemente dejáramos de cambiar los relojes. Según los antecedentes recogidos por iBio, organizaciones como la American Academy of Sleep Medicine recomiendan eliminar los cambios estacionales y mantener permanentemente el denominado horario estándar, equivalente al horario de invierno.
La British Sleep Society también ha respaldado esta alternativa, destacando la importancia de contar con una mayor exposición a luz natural durante las mañanas. “Desde la perspectiva de la cronobiología, no da lo mismo cuándo recibimos la luz”, explica Larrondo.
Por eso, señala que ante una eventual decisión de adoptar un único horario durante todo el año, la evidencia apunta a privilegiar aquel que entregue mayor exposición a luz natural al comenzar el día.
¿Cómo prepararse para el cambio de hora?
Mientras Chile mantenga el actual sistema, existen algunas medidas que pueden facilitar la adaptación.
Entre ellas están mantener horarios regulares de sueño, evitar extender la vigilia durante la noche, reducir el uso de pantallas antes de dormir y exponerse a luz natural durante las primeras horas de la mañana.
Para Larrondo, sin embargo, el debate debería avanzar hacia una decisión de mayor alcance. “El horario es una decisión administrativa, pero nuestro reloj biológico no se rige por decretos, sino por las señales del ambiente”, sostiene.
Así, mientras los relojes volverán a adelantarse el próximo 5 de septiembre, la discusión científica apunta hacia otro escenario. Esto, siendo el de dejar de moverlos y privilegiar un horario permanente mejor alineado con la luz natural y nuestra biología.