Jeff Buckley lanzó "Grace" el 23 de agosto de 1994. El álbum irrumpió durante el auge del grunge con una propuesta vocal y musical difícil de clasificar.
El músico había comenzado a llamar la atención en Nueva York. Su registro vocal de cuatro octavas pronto se convirtió en uno de sus principales sellos artísticos.
Jeff Buckley encontró su propia voz
Además, Buckley había construido una reputación en pequeños escenarios antes de publicar su debut. Su EP Live at Sin-é apareció en noviembre de 1993 bajo el sello Columbia Records.
Asimismo, aquellas presentaciones mostraron su capacidad para reinterpretar canciones de Van Morrison, Led Zeppelin y Bob Dylan. El repertorio también evidenciaba la influencia de Tim Buckley, su padre.
Sin embargo, "Grace" marcó una separación clara respecto de sus contemporáneos. Mientras el grunge dominaba las radios, Buckley apostó por una interpretación más versátil, delicada y dramática.
Después, Columbia impulsó el álbum mediante varios sencillos. “Grace”, “Last Goodbye”, “So Real” y “Eternal Life” ayudaron a ampliar su presencia en las emisoras de rock alternativo.
Pese a ese respaldo, el disco tuvo un comienzo comercial modesto. Llegó al puesto 149 de Billboard varios meses después de su lanzamiento.
"Hallelujah" transformó el legado de "Grace"
Mientras tanto, una canción incluida en el álbum comenzó a adquirir una dimensión inesperada. La versión de “Hallelujah”, compuesta por Leonard Cohen, terminó convirtiéndose en la pieza más reconocida de Buckley.
Con el paso de los años, su interpretación apareció en películas, series y programas televisivos. También impulsó numerosas versiones de otros artistas y amplió la audiencia del músico.
Tras la muerte de Buckley en 1997, el interés por su obra aumentó progresivamente. El cantante falleció a los 30 años mientras trabajaba en Memphis en su segundo álbum.
Posteriormente, ese material apareció en 1998 bajo el título Sketches for My Sweetheart the Drunk. El lanzamiento mostró nuevas direcciones musicales que Buckley exploraba antes de su muerte.
Desde entonces, "Grace" consolidó su lugar entre los grandes discos de los años 90. Su influencia permanece vinculada a una carrera breve, pero marcada por una identidad artística extraordinaria.