El 30 de agosto de 1993, Nirvana lanzó “Heart-Shaped Box”, el primer sencillo de "In Utero". Este 30 de agosto de 2026 se cumplen 33 años de aquella publicación.
Además, la canción marcó la entrada de la banda de Seattle en una etapa más áspera.
Kurt Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl preparaban un disco que buscaba alejarse del sonido de Nevermind.
El primer adelanto de "In Utero"
En ese contexto, “Heart-Shaped Box” fue compuesta por Cobain y registrada durante las sesiones de "In Utero" en Pachyderm Studios, Minnesota. Steve Albini estuvo a cargo de la producción de esas grabaciones.
Asimismo, el tema comenzó a tomar forma antes de esas sesiones. Nirvana lo interpretó por primera vez en enero de 1993, durante el Hollywood Rock Festival en São Paulo, Brasil.
Luego, la versión definitiva fue grabada en febrero de 1993. La canción necesitó más tomas que la mayoría del material registrado por Albini durante esas sesiones, según testimonios citados sobre el proceso.
Una canción marcada por su sonido y su videoclip
Por otra parte, “Heart-Shaped Box” fue remezclada por Scott Litt antes de la salida del álbum. Cobain y Novoselic consideraban que las voces y el bajo quedaban demasiado bajos en la mezcla original.
Después, Litt incorporó nuevas armonías vocales y una guitarra acústica de Cobain. La versión remezclada fue la que quedó asociada al lanzamiento de "In Utero", publicado en septiembre de 1993.
En paralelo, el videoclip dirigido por Anton Corbijn reforzó la identidad visual del sencillo. Su imaginario surrealista incluyó referencias religiosas, cuerpos, enfermedad y elementos vinculados con la estética de "In Utero".
El impacto del sencillo también se reflejó en las listas. En Estados Unidos llegó al número uno del Alternative Airplay de Billboard y alcanzó el quinto puesto del ranking británico.
Además, “Heart-Shaped Box” terminó ocupando un lugar especial en la historia de Nirvana. Fue la última canción interpretada por la banda en su concierto final, realizado en Múnich el 1 de marzo de 1994.
A 33 años de su lanzamiento, el primer sencillo de "In Utero" permanece asociado al último período creativo de Nirvana.