El 29 de julio de 1968, The Beatles inició la grabación de Hey Jude, una de las canciones más importantes de su catálogo.
La balada, escrita por Paul McCartney y acreditada a Lennon-McCartney, nació como un gesto de apoyo hacia Julian Lennon, hijo de John Lennon y Cynthia Powell, luego de la separación de sus padres.
McCartney comenzó a escribir la canción mientras conducía rumbo a visitar a Cynthia y Julian. En un principio la tituló Hey Jules, pero decidió cambiar el nombre durante el proceso creativo.
"Comencé con la idea de Hey Jules, que era: "Julian, no lo estropees, toma una canción triste y conviértela en algo mejor". Sabía que no iba a ser fácil para él", recordó McCartney.
Más tarde explicó que reemplazó Jules por Jude porque "sonaba mejor".
Cynthia Powell también recordó aquella visita.
"Me sorprendí totalmente cuando, una tarde, Paul llegó por su cuenta. Estaba conmovida por su preocupación acerca de nuestro bienestar. En el camino hacia aquí compuso Hey Jude en el automóvil", contó.
La grabación que cambió la historia de The Beatles
La canción se registró principalmente en Trident Studios, donde la banda aprovechó un moderno sistema de ocho pistas.
La producción incorporó una orquesta de 36 músicos para la extensa coda final, además de los propios Beatles, quienes participaron con coros y palmas.
La sesión dejó una anécdota inolvidable. Ringo Starr salió al baño sin avisar mientras comenzaban a grabar la toma definitiva.
"Comencé a tocar la toma que es la que se utilizó. Sentí repentinamente a Ringo pasando de puntillas muy rápido por detrás de mí, tratando de llegar a su puesto. Cuando se sentó, entró con la batería en el momento perfecto", recordó McCartney.
Con más de siete minutos de duración, Hey Jude rompió los estándares de la radio comercial de la época.
Aun así, llegó al número uno en Reino Unido y permaneció nueve semanas consecutivas en la cima de la lista estadounidense, el período más largo que consiguió un sencillo de The Beatles en ese país.
Lanzada en agosto de 1968 como el primer single de Apple Records, la canción vendió cerca de ocho millones de copias en todo el mundo y terminó como el sencillo más vendido del año en mercados como Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá.
Aunque McCartney siempre sostuvo que escribió el tema para Julian, John Lennon creyó que también hablaba de él y de su relación con Yoko Ono.
"Siempre la oí como una canción dedicada a mí. Inconscientemente, él dijo: 'Sigue adelante, déjame'", afirmó Lennon años después.
Con el paso del tiempo, Hey Jude trascendió su historia personal y se convirtió en un himno de esperanza.
Hoy figura entre las canciones más influyentes de la música popular y continúa como una de las composiciones más reconocidas de The Beatles.